SEATTLE – Con menos de 20 días para que el Mundial de la FIFA llegue a Seattle, líderes de salud pública y hospitales indican que están en estado de alerta por posibles amenazas de enfermedades infecciosas mientras la región se prepara para recibir a miles de visitantes de todo el mundo.
Los expertos en salud han estado planificando durante más de un año y reafirman que están bien preparados para afrontar cualquier situación.
“Hay muchas piezas en la preparación para desastres, y creo que estamos haciendo un trabajo fantástico como institución y como sistema para prepararnos para todas esas posibilidades”, explicó el Dr. John Lynch, especialista en enfermedades infecciosas del UW Medicine.
Lynch destacó que los informes que proyectan casi un millón de visitantes en la región representarían un reto sin precedentes para los sistemas de salud locales.
“Eso es algo que nunca, nunca hemos enfrentado antes”, dijo Lynch. “Y estos visitantes vienen de todos los rincones del planeta”.
Con el aumento del turismo internacional, los expertos han estado monitoreando de cerca las enfermedades infecciosas que podrían propagarse rápidamente.
“Estamos analizando los países de los equipos que participarán en la FIFA en ese momento y estaremos atentos a la epidemiología y la actividad de enfermedades infecciosas en esos lugares, porque esos son los fans que llegarán aquí”, señaló Lynch.
La situación de alerta ocurre mientras los médicos sospechan de casi 900 casos de Ebola en África Central. La Casa Blanca ha exigido que el equipo de la República Democrática del Congo permanezca aislado.
La semana pasada, Andrew Giuliani, director ejecutivo del Grupo de Tarea del Mundial de la Casa Blanca, le dijo a ABC News que las autoridades habían advertido tanto a la FIFA como al gobierno congolés sobre las restricciones de viaje.
“Le hicimos saber claramente a los altos funcionarios de la FIFA y al gobierno congolés que necesitan mantener ese aislamiento o correrán el riesgo de no poder viajar a los Estados Unidos”, afirmó Giuliani.
Hasta ahora, el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) indica que no se han confirmado casos de Ebola relacionados con la epidemia en Estados Unidos y que el riesgo general para el público y los viajeros sigue siendo bajo.
Según el CDC, la respuesta de la agencia incluye la revisión de salud de los viajeros que lleguen de áreas afectadas; la coordinación con aerolíneas, socios internacionales y funcionarios de puntos de entrada; medidas de protección sanitaria mejoradas en los puertos; rastreo de contactos; capacidad de pruebas en laboratorio; preparación hospitalaria a nivel nacional; y personal del CDC desplegado en las regiones afectadas.
Darcy Jaffe, vicepresidenta senior para excelencia clínica de la Asociación de Hospitales del Estado de Washington, señaló que la organización ha estado preparando a los hospitales del estado para la afluencia del Mundial y aprovechando las lecciones aprendidas durante la pandemia de COVID-19.
“Afortunadamente, los hospitales tienen una larga trayectoria de trabajar juntos para coordinar entre los grandes hospitales y los hospitales rurales también, para asegurarnos de que no se sobrecargue a ningún hospital y que estemos cuidando a nuestra comunidad”, dijo Jaffe.
“Tenemos personas inteligentes cuidando a nuestros pacientes, listas y con experiencia en enfermedades infecciosas, que saben cómo hacer revisiones de salud de viaje, revisión de síntomas, aislamiento, a quién contactar y qué hacer al respecto”, añadió.
Jaffe destacó la importancia de prepararse para enfermedades como el Ebola y la rubéola, así como coordinar con servicios de emergencia, bomberos y otras agencias.
Dijo que los hospitales están coordinando con la Red de Respuesta de Salud del Noroeste y estableciendo unidades especiales para patógenos en todo el estado, mientras también se preparan para los riesgos asociados con albergar grandes multitudes durante un período prolongado.
“Tanto los pequeños detalles, como que un grupo de personas caiga de sus scooters de Lime, como los incidentes masivos de heridos que trágicamente podrían ocurrir en los estadios o en los eventos de fans donde hay mucha gente juntos”, dijo Jaffe. “En realidad, se reduce a asegurarnos de que nuestro sistema de respuesta de emergencia esté listo y activado, y que nos sintamos coordinados entre los hospitales y el sistema de respuesta de salud”, concluyó. “Honestamente, creo que estamos mejor preparados que muchas otras ubicaciones porque tenemos una larga historia de coordinación y trabajo bien hecho entre nosotros.”
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