Con menos de dos semanas para que comiencen los partidos del Mundial en Seattle, la expectativa está en aumento, pero las reservas hoteleras aún no alcanzan el nivel inicial de entusiasmo. Los hoteles locales están trabajando para atraer a los reservadores tardíos, ya que los precios de los boletos están bajando. La Washington Hospitality Association, que representa a unos 6.500 negocios en todo el estado, señala que la perspectiva es positiva, aunque no alcanza las previsiones más optimistas.
El CEO Anthony Anton explicó que, aunque algunos inicialmente anticipaban asistencia similar a la de un Super Bowl para cada partido, la realidad es más moderada. “Creo que lo que estamos aprendiendo ahora es que tendremos un buen verano, pero será más parecido a un verano pre-COVID, como el de 2018, que fue un verano muy bueno y agradecimos tenerlo”, dijo Anton.
Anton mencionó que la industria hotelera estaría contenta de tener un verano similar después de un año desafiante. Destacó que el turismo proveniente de Canadá y Asia ha disminuido, y los hoteles enfrentan costos en aumento. Anne Johnson, gerenta general del The State Hotel en el centro, dijo inicialmente que esperaba que las habitaciones se llenaran de inmediato. En cambio, las reservas han llegado mucho más tarde, ya que los boletos se liberan y los precios bajan.
“Todo es al último momento”, dijo Johnson. “El fanático del fútbol – y esto es lo que FIFA nos ha compartido – es un reservador al último momento.” Ese patrón de reservación es una gran diferencia con el viajero típico de cruceros, señaló Johnson, quien suele planear con mucha anticipación. En comparación con este momento del año pasado, The State Hotel está atrás en reservas, pero Johnson sigue confiada. El hotel, que tiene solo 91 habitaciones, ya está alrededor del 90 por ciento ocupado para el partido entre Estados Unidos y Australia el viernes, 19 de junio. Sin embargo, para el primer partido en Seattle el lunes, 15 de junio, la ocupación es solo del 65 por ciento.
Para atraer más huéspedes, Johnson mencionó que el hotel ha abierto la disponibilidad eliminando las fechas de bloqueo con socios corporativos, ajustó los precios hacia abajo, añadió promociones en sitios de reservación en línea como Expedia y redujo las estancias mínimas para ciertos partidos. También están intensificando los esfuerzos de marketing hacia los turistas canadienses. Johnson dijo que, según lo que ha escuchado, a medida que avanza el torneo y se vuelve más claro quién jugará en las rondas finales, las reservas aumentarán.
Anton destacó que la cobertura del Mundial proporcionará al área una publicidad gratuita valiosa, impulsando la industria turística de Seattle a largo plazo.
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