MUKILTE. – Angela Gottula camina con su hija hacia la escuela Explorer Middle School cada día, entrando en una pieza de la historia viviente, aunque no sea el tipo de escuela que suele mostrar con orgullo. ‘Este edificio está desde cuando estaba ocurriendo la Guerra de Vietnam’, dijo. La prueba es difícil de ignorar: un verdadero túnel excavado en el medio de un pasillo para reparar tuberías rotas. Es la última en una serie de problemas en la escuela de 56 años, que también tiene un techo filtrado, agua amarilla saliendo de las fuentes de beber y más de 700 estudiantes abarrotando las aulas al máximo de capacidad. Las reparaciones de plomería han obligado a la escuela a cerrar pasillos, mover clases y cancelar clubes. Los estudiantes van a la escuela en una zona de construcción literal. ‘Es realmente difícil. Es realmente costoso y muy impactante para el día escolar’, dijo Shelly Henderson, directora del Departamento de Proyectos de Capital. En febrero, los votantes rechazaron un bono de 400 millones de dólares que habría financiado una nueva escuela Explorer Middle School y decenas de otros proyectos de construcción en el distrito escolar de Mukilteo. La medida quedó solo 3 puntos porcentuales por debajo del 60% de mayoría superada necesaria para su aprobación. La reparación actual de tuberías sola costará al distrito más de 100,000 dólares – y nadie cree que será la última de estas gastos. ‘Lamentablemente, este problema no es el primero de su tipo y no será el último’, dijo la directora Kendrah Leone, quien ha visto el deterioro del edificio desde que llegó hace una década. ‘Las cosas simplemente siguen fallando y seguirán fallando’, añadió Gottula. ‘La investigación muestra que cuando los estudiantes se sienten orgullosos de su entorno y se sienten seguros y cómodos, su aprendizaje y adquisición de habilidades aumentan’, dijo Leone. La estudiante de octavo grado Laurel Gottula dice que las constantes interrupciones hacen difícil concentrarse en la tarea escolar. ‘Desearía que nuestras escuelas se priorizaran más porque somos el futuro de nuestro mundo entero’, dijo. Su madre está de acuerdo en que la carga recae en los adultos de la comunidad. ‘Esta es la forma en que cuidamos del futuro. Esta es nuestra responsabilidad como adultos y contribuyentes de nuestra área’, dijo Angela Gottula. ‘No puedo imaginar un mundo donde la gente no vote por los niños.’ Los funcionarios del distrito están considerando presentar nuevamente el bono a los votantes este otoño, esperando que el resultado – y la condición del edificio – sean diferentes la segunda vez.
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