Seattle – Una posible transformación en la política federal sobre la marihuana podría representar uno de los cambios más relevantes en la regulación de esta planta en décadas, aunque su impacto inmediato aún es incierto, especialmente en Washington, donde ya está legalizada. El Departamento de Justicia de EE.UU. está proponiendo la reclasificación de la marihuana de la categoría I, reservada para sustancias sin uso médico aceptado y con alto potencial de abuso, a la categoría III, que reconoce su valor terapéutico y tiene un menor riesgo de dependencia. Este cambio forma parte de un proceso de regulación federal en desarrollo y aún no ha entrado en vigor. Si se aprueba, la reclasificación podría abrir nuevas oportunidades para la investigación científica y permitir que las empresas del sector obtengan deducciones fiscales que actualmente están prohibidas bajo la ley federal. Sin embargo, la marihuana seguiría siendo ilegal a nivel federal y el uso recreativo no sería afectado. Los defensores ven este movimiento como un cambio esperado en la forma en que el gobierno federal percibe la marihuana. La National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), una organización sin fines de lucro que ha estado luchando por la reforma de la marihuana durante décadas, lo describió como simbólico pero significativo. ‘Esto es una admisión del ejecutivo de que la marihuana tiene valor médico, algo que los defensores y pacientes han sabido durante décadas, y también es un reconocimiento de la legitimidad de los programas regulatorios estatales que gobiernan la marihuana médica’, dijo Morgan Fox, directora política del grupo. Al mismo tiempo, Fox señaló que la propuesta podría generar nuevas complejidades legales, especialmente mientras las leyes federales y estatales continúan divergiendo. Dijo que el entorno de políticas en evolución probablemente enfrentará desafíos legales y refleja las tensiones más amplias en la regulación de la marihuana a nivel nacional. En Washington, el impacto de este cambio propuesto sigue siendo incierto. El estado fue uno de los primeros en legalizar la marihuana recreativa y opera un sistema unificado en el que tanto los pacientes médicos como las personas mayores de 21 años compran cannabis a través de las mismas tiendas autorizadas. Maryam Mirnateghi, propietaria de Canna West Seattle, mencionó que aproximadamente el 20% de sus clientes usan la marihuana con fines médicos – una proporción mayor que el promedio estatal, lo que destaca el rol continuo del uso médico incluso en un mercado recreativo maduro. Aun así, Mirnateghi dijo que el cambio propuesto federal no ofrece aún respuestas claras para los dueños de negocios. ‘Pero no creo que, en cuanto a la operación de un negocio de cannabis, realmente nos dé ninguna respuesta, sea cual sea el caso’, dijo. Mirnateghi describió el posible cambio como un paso positivo, especialmente para los consumidores, pero enfatizó que sus implicaciones en el mundo real aún son inciertas. ‘Creo que abre la puerta al acceso a productos de mejor calidad’, dijo. ‘Realmente ayuda. [Esto] ayudará a entender la eficacia de los productos. Por lo tanto, pienso que en general, eso es fantástico y muy necesario. Pero pienso que, en cuanto a las políticas generales, no cambia mucho todavía.’ Los grupos del sector en Washington coincidieron en ese sentimiento, diciendo que aún están revisando la propuesta para determinar qué, si acaso, efectos inmediatos podría tener en el mercado regulado del estado. Los expertos dicen que uno de los beneficios más inmediatos de la reclasificación sería la reducción de restricciones sobre la investigación. Durante décadas, la clasificación I de la marihuana ha limitado la capacidad de los científicos para estudiar el medicamento, incluso mientras millones de estadounidenses lo han usado para fines médicos como el dolor crónico, trastornos del sueño y los efectos secundarios del tratamiento del cáncer. Reclasificar la marihuana a la categoría III podría permitir a los investigadores estudiar más fácilmente los productos actualmente disponibles en mercados legales, lo que podría llevar a mejores datos sobre seguridad, eficacia y uso médico adecuado. Aun así, el entorno legal más amplio sigue siendo complejo. La marihuana es legal para uso médico en la mayoría de los estados y para uso recreativo en muchos, pero la ley federal sigue prohibiendo su posesión y venta. Hasta que el proceso de reglamentación federal se complete, los negocios y los reguladores dicen que están atentos – esperando ver cómo se desarrolla finalmente esta mudanza en política que ha sido debatida durante mucho tiempo.
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