Con un partido del Mundial de Fútbol FIFA aún por disputarse en Seattle, los empresarios del Distrito Chinatown-International (CID) han hecho su último intento por convertir a los fans globales del fútbol en clientes locales. Miembros de la comunidad se reunieron el martes por la tarde en el Parque Hing Hay antes del partido de la Ronda de 16 entre Estados Unidos y Bélgica, con la intención de convencer a los aficionados para que vayan más allá del Distrito del Estadio y apoyen uno de los barrios más antiguos de Seattle. Esta reunión surgió tras semanas de frustración entre los comerciantes, quienes indicaron que el Mundial no ha traído la afluencia económica esperada, a pesar de la ubicación del barrio a pocos cuadras del Lumen Field. Algunos negocios han reportado caídas de ventas de hasta un 20% en comparación con el mismo periodo del año pasado. Mientras que áreas cercanas como Pioneer Square y el waterfront han estado llenas de visitantes en los días de partido, dijeron que el CID ha funcionado principalmente como un punto de recogida de viajes compartidos, más que como un destino. Los participantes se reunieron a las 4 p.m. en el Parque Hing Hay antes de caminar hacia el estadio, distribuyendo guías para visitantes y invitando personalmente a los fans a comer, comprar y explorar el barrio. El grupo regresó al parque para una fiesta comunitaria de vigilancia antes del inicio del partido. ‘Esto no es una protesta contra la FIFA’, dijeron los organizadores en un comunicado. ‘Bienvenimos al Mundial, al Equipo de Estados Unidos, al Equipo de Bélgica y a cada visitante que ha llegado a Seattle. Nuestro mensaje es simple: no pase por nuestro barrio, venga a experimentarlo. Coma aquí, compre aquí. Apoye a las pequeñas empresas que han sido el corazón de esta comunidad durante generaciones.’ Este esfuerzo marcó lo que podría ser la última oportunidad del barrio para beneficiarse directamente del rol de Seattle como anfitrión del Mundial antes de que el torneo se traslade a otro lugar. Los defensores de la comunidad argumentaron que el distrito ha perdido la afluencia económica prometida por el torneo, mientras que sigue lidiando con problemas de seguridad pública persistentes alrededor de la 12th Avenue South y South Jackson Street. Las autoridades de la ciudad han reconocido las preocupaciones del barrio, señalando inversiones destinadas a guiar a los visitantes hacia el distrito. Seattle estableció una parada de shuttle para el CID durante el torneo, indicando que más de 16,000 pasajeros han utilizado el servicio durante las primeras cuatro partidos del Mundial de la ciudad. La ciudad también mencionó que policías, trabajadores de asistencia y embajadores del vecindario ampliaron sus esfuerzos para abordar el crimen y el desorden en la zona. El Comité Organizador del Mundial de FIFA de Seattle dijo que había trabajado con organizaciones del vecindario durante meses, financiando la difusión de información, materiales de marketing multilingües y campañas promocionales que animan a los visitantes a explorar más de 20 negocios y atracciones locales. Para los empresarios, la marcha del lunes representó tanto un último llamado a los fans del fútbol como un mensaje más amplio de que uno de los barrios culturales históricos de Seattle merece una mayor parte de los beneficios generados por el evento deportivo más grande del mundo.
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