BELLEVUE, Wash. – Una investigación de dos años sobre una presunta red criminal organizada que ataca a adultos mayores vulnerables en el noroeste del Pacífico ha llevado a cargos contra dos sospechosos, y las autoridades de Bellevue indican que la investigación aún no termina. Simona Paun, de 41 años, y Ion Miclescu, de 21 años, enfrentan dos cargos de robo de primera grado derivados de incidentes ocurridos en marzo y abril en tiendas asiáticas en Seattle y Bellevue, casos que los investigadores consideran solo dos ejemplos de una operación criminal mucho más amplia. Uno de los incidentes ocurrió el 30 de marzo fuera del mercado New Golden Village en el área de White Center de Seattle. Los documentos de acusación afirman que Paun lanzó una tela sobre la cabeza de una mujer de 81 años, arrancó una cadena de oro de 24K valorada en aproximadamente $2,200 de su cuello y huyó hacia un vehículo de escape conducido por Miclescu. Otro incidente ocurrió el 6 de abril fuera de la tienda Asian Family Market en la calle 14515 NE 20th St. en Bellevue. Los fiscales dicen que Paun distrajo a Si Chuen Kwong, de 59 años, en el estacionamiento ofreciéndole una bendición, y luego retiró un sobre rojo que contenía entre $800 y $900 en efectivo de la bolsa que llevaba. Miclescu presuntamente actuó como conductor del vehículo de escape. Paun y Miclescu han sido arrestados múltiples veces, pero han puesto garantía. Fueron arrestados por primera vez el 8 de abril durante una detención de tránsito en un Taco Time en Kirkland. Ambos pusieron garantía y fueron liberados. Dos días después, la policía de Bellevue, con el equipo SWAT y de Enfrentamiento Especial, sirvió una orden de registro en una casa en el bloque 13000 de 105th Place NE en Kirkland, donde Paun, Miclescu y una tercera sospechosa, Maria Alexandra, de 25 años, fueron retenidos nuevamente. Los detectives recuperaron evidencia sustancial que vinculaba a los sospechosos con delitos en toda la región, incluyendo la ropa utilizada durante los robos. Paun fue ingresada en la cárcel del Condado de King con garantía establecida en $350,000. Alexandra fue liberada con garantía de $10,000 el 12 de abril. Miclescu fue transferido a la policía de Lynnwood en conexión con un robo presuntamente separado, pero luego puso garantía. Faltó a su audiencia el miércoles en el Tribunal Superior de King County, y un juez emitió una orden de arresto de $50,000 en su contra. Paun apareció en el tribunal y declaró no culpable. Pero el capitán de la policía de Bellevue, Ryan Parrott, dice que lo que los detectives descubrieron va mucho más allá de dos sospechosos y dos incidentes. ‘Este grupo y otros grupos están vinculados a otras organizaciones en toda la región’, dijo Parrott. Parrott dice que la red está diseñada para evadir a las autoridades. Cuando un miembro es capturado, dice que otro toma su lugar, y la mayoría de los miembros tienen poca o ninguna historia criminal, lo que los hace más difíciles de identificar y rastrear. ‘Ellos cambiarán a otra persona’, dijo Parrott. ‘La mayoría de ellos no tienen historiales criminales significativos, pero están muy versados en lo que hacen.’ Parrott dice que el grupo se enfoca deliberadamente en adultos mayores, personas con barreras lingüísticas y quienes muestran señales visibles de riqueza. ‘Están buscando individuos: uno que sea mayor, dos que no hablen el idioma, y el tercero sería que tengan riqueza o algo de valor que puedan tomar fácilmente de ellos’, dijo. En muchos casos de la investigación más amplia, las víctimas ni siquiera se dieron cuenta de que habían sido robadas, y la policía dice que el vergüenza y el miedo hacen que muchas no den aviso. ‘Muchas personas, ya sea por miedo a ser explotadas o por vergüenza a sus familias, a menudo no reportan estos hechos. No quieren ser percibidos como débiles o vulnerables o como víctimas’, dijo Parrott. La policía dice que videos de vigilancia capturaron el vehículo de los sospechosos dando vueltas en los estacionamientos y deteniéndose detrás de los carros de las víctimas antes y después de los robos. Los detectives también observaron a los sospechosos buscando posibles víctimas fuera del 99 Ranch Supermarket en Edmonds y un H Mart en Federal Way en los días que rodearon los incidentes. No se presentaron cargos relacionados con esos lugares. Parrott, quien tiene casi dos décadas de experiencia, dijo que la escala de la operación destaca incluso por su experiencia. ‘He estado en el trabajo casi 20 años, y es significativo para mí cómo una organización familiar puede estar vinculada a cometer estos crímenes. Esta es su forma de vivir. Esta es la manera en que sobreviven día a día quitando cosas a otras personas.’ La policía de Bellevue está coordinando con autoridades de seguridad en toda la región y espera presentar más cargos a medida que la investigación continúe expandiéndose. ‘No nos rendimos, y encontramos a estas personas, y ahora las estamos sosteniendo responsables’, dijo Parrott. La policía de Bellevue pide a cualquier persona que presencie o experimente un encuentro sospechoso que llame al 911.
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