TACOMA, Wash. – La renuncia inesperada del director de Parques Tacoma ha generado nuevas preocupaciones sobre la solidez financiera de la agencia, que enfrenta un déficit presupuestario de más de 7 millones de dólares y la posibilidad de nuevas reducciones. Shon Sylvia, quien ha dirigido Parques Tacoma durante casi una década, anunció su salida la semana pasada. Su partida ocurre cuando la agencia lucha contra una falta de recursos operativos de aproximadamente 7 millones de dólares. Un director interino ha sido nombrado, pero persisten preguntas sobre cómo la agencia cerrará la brecha y mantendrá los servicios. Parques Tacoma ya implementó despidos, que equivalieron a casi 50 puestos, junto con medidas de austeridad que incluyen horarios reducidos en algunas instalaciones. Los funcionarios han advertido que podrían anunciar más recortes en los próximos meses. El sistema de parques de la agencia es considerado uno de los recursos públicos más valorados de Tacoma, atrae a los residentes para recreación, ejercicio y actividades familiares. El apoyo público es fuerte, como se evidencia por la reciente aprobación de un bono de 155 millones de dólares para financiar más de 100 mejoras, desde parques infantiles hasta el zoológico. Este dinero del bono es para mejoras de capital y está separado del presupuesto operativo, donde existen las carencias. Sylvia, quien comenzó a trabajar con Parques Tacoma en 1997 y se convirtió en director ejecutivo en 2017, recibirá una compensación de aproximadamente 538 000 dólares bajo los términos de su contrato. Eso equivale a un año de salario, así como la compensación por días no utilizados de vacaciones. Se espera que sirva como asesor especial hasta el final de junio. Se ha programado una audiencia pública el 18 de mayo para recopilar comentarios de los usuarios de los parques sobre cómo abordar el déficit actual en el presupuesto operativo. “El personal del Distrito de Parques está trabajando en un amplio rango de opciones propuestas para reducir el déficit presupuestario. Esto implicará diversos programas, servicios y eventos”, dijo Mauer en un comunicado escrito. “Reducciones de esta magnitud serán difíciles”. Las decisiones sobre posibles recortes y cambios en los servicios podrían llegar tan pronto como junio.
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