El 4 de julio, Alki Beach en West Seattle se convirtió en una zona de conflicto, con grandes multitudes que se reunieron para disparar fuegos artificiales mucho después de que las playas hubieran cerrado oficialmente. Videos muestran explosiones de fuegos artificiales en medio de la multitud, hacia casas y hacia primeros respondientes, mientras que Alki Beach descendía en lo que los vecinos describieron como ‘una completa anarquía’. Aunque la playa oficialmente cerró a las 10:30 p.m., grandes multitudes permanecieron toda la noche, disparando fuegos artificiales en toda el área. Los residentes grabaron escenas de pyrotechnics lanzados hacia grupos de personas y hacia casas cercanas, mientras que testigos reportaron múltiples incendios, ataques y desorden generalizado. Charlotte Starck, presidenta del Consejo Comunitario de Alki, dijo que los residentes le han enviado varios videos y testimonios documentando el caos.
‘Los videos muestran una completa anarquía. Es un claro motín’, dijo Starck. ‘Hay incendios, fuegos artificiales, ataques, agresiones contra residentes, visitantes y enfrentamientos entre grupos. Hubo fuegos artificiales disparados contra primeros respondientes, tanto bomberos como policías, y es absolutamente inaceptable. Nuestra ciudad no puede quedarse de brazos cruzados mientras alguien haga lo que quiera cuando quiera’.
Los residentes dijeron que los videos ilustran lo que ocurre cuando los barrios se ven obligados a protegerse solos. Muchos sostienen que la policía de Seattle no tenía suficientes agentes asignados a Alki Beach o a West Seattle para la gran cantidad de personas que se congregaron después de que la playa cerrara. ‘No había suficientes agentes en West Seattle. No había suficientes agentes en Alki’, dijo Starck. ‘Para que esos agentes incluso se involucraran con esa multitud sería claramente ponerse en riesgo’.
La policía de Seattle confirmó que no se realizaron arrestos en conexión con los disturbios en Alki Beach esa noche. El caos del día festivo sigue una serie de incidentes violentos en la zona en los últimos meses, incluyendo varios tiroteos y un robo a mano armada. Algunos residentes creen que los recursos de la ciudad se vieron agotados por las demandas de seguridad asociadas con la celebración de los eventos de la Copa del Mundo de la FIFA en Seattle, lo que permitió que Alki Beach se viera abrumado por las multitudes de noche. Las personas que viven en la zona habían pedido previamente a los líderes de la ciudad que tomaran medidas más firmes antes de la temporada de verano, advirtiendo que las reuniones de noche han tenido históricamente como consecuencia delincuencia, conducción peligrosa, carreras en la calle y violencia con armas.
Los tiroteos anteriores han enviado balas hacia casas y vehículos estacionados cercanos, mientras que los negocios han experimentado robos repetidos. En respuesta a esas preocupaciones, el comandante del Cuartel de Southwest de la policía de Seattle, capitán Krista Bair, ha dicho que los oficiales han estado coordinando con múltiples agencias municipales y grupos vecinales para mejorar la seguridad. La ciudad también ha instalado iluminación adicional en Alki Avenue tras una serie de robos a negocios, y tanto Alki Beach como el Desembarcadero Don Armeni ahora cierran a las 10:30 p.m. durante los meses de verano con el objetivo de disuadir la actividad delictiva.
A pesar de estas medidas, los vecinos dijeron que el 4 de julio demostró que se debe hacer más. El Consejo Comunitario de Alki busca una reunión con el alcalde Katie Wilson, el jefe de policía Shon Barnes, el concejal Rob Saka y otros líderes de la ciudad para discutir inversiones inmediatas en seguridad pública. Dijeron que los cambios deben incluir más agentes para el Cuartel Southwest, tecnología expandida y cambios legislativos orientados a abordar el desorden público organizado, el incendio y los reincidentes violentos, incluyendo actividades coordinadas a través de las redes sociales. Los residentes dijeron que quieren asegurarse de que los líderes de la ciudad comprendan la escala de la violencia y la interrupción experimentada por la comunidad y evitar que se repita durante futuros eventos de verano.
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