La congresista estadounidense Marie Gluesenkamp Perez ha solicitado a los propietarios de la fábrica Nippon Dynawave en Longview que ofrezcan una garantía por escrito de que los trabajadores seguirán recibiendo salario y beneficios tras la peor tragedia industrial de la historia del estado de Washington. En una carta dirigida al presidente de la empresa, Matt Peerboom, la congresista expresó su preocupación por el hecho de que la empresa podría estar retrasándose en cumplir con una promesa anterior de mantener el pago a los empleados durante la investigación de la explosión del 26 de mayo, que causó la muerte de 11 trabajadores. En la carta, Gluesenkamp Perez escribió: ‘Muchos empleados y sus familias viven en una incertidumbre profunda. Tienen razones para preocuparse por su sustento y por su capacidad para apoyar a sus hogares durante un posible período prolongado de interrupción operativa.’ Según la congresista, los responsables de la empresa habían hecho una promesa verbal el 27 de mayo, un día después de la explosión, de continuar compensando a los empleados mientras se investigaban las causas del incidente. Sin embargo, los trabajadores han sido informados de que solo recibirán salario hasta el 7 de junio, lo que deja a cientos de empleados con la posibilidad de perder sus cheques si la investigación y la paralización continúan más allá de esa fecha. Los investigadores señalaron que el incidente ocurrió cuando un recipiente que contenía ‘licor blanco’, un químico altamente corrosivo utilizado en el proceso de fabricación de papel, se reportó que explotó en la instalación de Longview. Once trabajadores murieron, y la explosión obligó a la paralización de parte de la planta. Casi 500 trabajadores están empleados en la zona afectada de la instalación. Gluesenkamp Perez pidió a la empresa que brinde una confirmación escrita de que los salarios y beneficios continuarán durante la investigación y cualquier paralización laboral resultante. ‘Los trabajadores afectados por esta tragedia son parte de una fuerza laboral calificada construida por generaciones de hombres y mujeres que han hecho su sustento en la forestal y en la fábrica’, escribió. ‘Su experiencia y dedicación son esenciales para el futuro de esta instalación y la industria de productos forestales.’ La congresista también prometió continuar presionando por una investigación completa del desastre y responsabilidad para quienes sean culpables. ‘En primer lugar, nuestra comunidad sigue en duelo por la tremenda pérdida de vida y el impacto profundo que esta tragedia ha tenido en los trabajadores, familias y primeros respondientes’, escribió. Hasta el martes, Nippon Dynawave y sus dueños no habían respondido públicamente a la solicitud de la congresista. Queda por ver cuánto tiempo necesitarán los investigadores estatales y federales para determinar las causas de la explosión y si las operaciones en la instalación pueden reanudarse. La fábrica de Longview es un empleador importante en el suroeste de Washington, y la incertidumbre sobre el futuro de la planta ha exacerbado las preocupaciones de una comunidad que aún está lidiando con la pérdida de once trabajadores.
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