SEATTLE – El concejal de Seattle, Rob Saka, manifestó su preocupación por el futuro del clima empresarial de la ciudad, advirtiendo que los líderes deben evitar ‘villanizar’ a los empleadores en un contexto de creciente atención nacional sobre la economía y la imagen pública de Seattle. Durante una entrevista extensa del jueves, Saka abordó las críticas generadas por comentarios recientes de líderes electos sobre la comunidad empresarial, preocupaciones sobre la pérdida de empleos y si Seattle corre el riesgo de alejar a los empleadores en medio de debates sobre impuestos, asequibilidad y seguridad pública. ‘Estoy muy preocupado cuando perdemos empleos’, afirmó Saka. ‘Estoy muy preocupado cuando no hay suficientes empleadores que ofrezcan empleos con salario digno, y en la medida en que el gobierno de Seattle juegue un papel en ello, no es el único, pero sí juega un papel’. Sus comentarios surgieron tras la cobertura nacional que examinó los desafíos económicos de Seattle, incluyendo comentarios de Howard Schultz y artículos de publicaciones como The Washington Post, The New York Times y Wall Street Journal. Esto fue desencadenado tras un momento viral en el que la alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, parecía despedirse de los altos ingresos en un evento reciente de la Universidad de Seattle. Saka destacó que los líderes de la ciudad no deben ignorar las preocupaciones de la comunidad empresarial. ‘Estoy sin disculpas en mi apoyo tanto por los empleadores como por los trabajadores’, dijo. ‘Creo que Seattle alcanza su mejor momento cuando hacemos el trabajo difícil de escuchar una variedad de perspectivas, puntos de vista y de unir a la gente, incorporando ese feedback en nuestras decisiones políticas’. El concejal también elogió a la alcaldesa Katie Wilson por lo que describió como mostrar ‘arrepentimiento’ después de la controversia sobre comentarios dirigidos a los líderes empresariales. ‘Todos cometemos errores’, dijo Saka. ‘Lo que estoy comprometido a hacer y pienso que cada persona, especialmente los servidores públicos y los funcionarios electos, aprende de sus errores, mejora, intenta no repetirlos’. Cuando se le preguntó directamente si creía que la retórica reciente hacia los negocios se había vuelto contraproducente, Saka no minó palabras. ‘Creo que es increíblemente contraproducente cuando buscamos trivializar o villanizar la perspectiva de alguien, ya sea que estemos de acuerdo o no’, dijo. ‘Podemos desacordarnos en la sustancia, podemos desacordarnos en los méritos, pero eso es lo más contraproducente para un gobierno local bien funcionante’. Saka, cuyo distrito incluye la sede de Starbucks en SoDo, dijo que planea reunirse con el liderazgo de la empresa en los próximos días y tiene la intención de entregar un mensaje claro. ‘Seattle está abierta para negocios’, dijo. ‘Agradecemos a ustedes, al igual que a todos nuestros socios de gobierno, a todas las empresas de todos los tamaños, y estamos aquí para trabajar con ustedes para lograr cosas’. Los comentarios llegan mientras Seattle sigue lidiando con una recuperación lenta de oficinas en el centro, tiendas vacías y una incertidumbre económica más amplia tras la pandemia. Saka argumentó que reconstruir la confianza empresarial requiere tanto mensaje como acción visible por parte de la ciudad. ‘La primera cosa que podemos hacer para apoyar a nuestra comunidad empresarial es crear un lugar seguro para que sus trabajadores, clientes, proveedores, socios y partners se reúnan para trabajar y prosperar’, dijo. Señaló la acción del consejo el jueves para avanzar en los planes a largo plazo para una gran renovación del Seattle Center como un ejemplo de reinvertir en la infraestructura cívica y espacios públicos. ‘Necesitamos establecer una fecha clara y firme y ser claros sobre nuestra intención ante los votantes para renovar el Seattle Center una vez por todas, restaurarlo a su vibrante original’, dijo Saka. Pero Saka también reconoció el equilibrio que enfrentan los líderes de la ciudad a medida que los votantes de Seattle priorizan cada vez más la asequibilidad y las preocupaciones sobre la vivienda sin hogar. ‘Creo que los votúmeros se preocupan cada vez más por la asequibilidad y hacer progreso más significativo y visible en abordar nuestra crisis de vivienda sin hogar’, dijo. ‘Dicho esto, no creo que los votantes hayan depriorizado la seguridad pública y la seguridad de la comunidad’. La conversación podría volverse más compleja este año mientras Seattle enfrenta desafíos presupuestarios continuos y discusiones sobre impuestos adicionales progresivos. Saka dijo que apoya los ingresos progresivos ‘sin disculpas’, pero expresó preocupación sobre la expansión del impuesto existente de gastos salariales de Seattle, conocido comúnmente como el impuesto JumpStart. ‘Sería muy reacio a expandir aún más el impuesto JumpStart’, dijo, llamándolo ‘un impuesto altamente volátil’. Advertió a los líderes de la ciudad que deben ser conscientes de que las empresas tienen opciones fuera de Seattle. ‘Todo el mundo aquí tiene una elección’, dijo Saka. ‘Los residentes eligen vivir en Seattle o no. Las empresas eligen hacer negocios en Seattle, o pueden recoger sus lápices y cruzar el lago Washington. No queremos eso’.
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