SEATTLE – Para un bar de deportes ubicado en el vecindario de Ballard, el enfrentamiento entre Estados Unidos y Australia en el Mundial de la FIFA el viernes en el Lumen Field representa una oportunidad emocionante tanto para el negocio como para la comunidad local. Bradley Howe, dueño del Kangaroo & Kiwi, un establecimiento dedicado a Australia y Nueva Zelanda, ha decidido abrir sus puertas a las 8 de la mañana, antes del partido que comenzará a las 12 del mediodía. Se trata de un evento que, según él, marcará el final de una buena racha de ventas durante la primera semana del torneo.
“Como dueño de un bar, no se puede pedir más, porque ha sido increíble”, dijo Howe. “Los grupos han sido magníficos, mucha gente de distintos países, ha sido realmente genial”.
Este establecimiento, que Howe fundó hace 25 años en abril tras mudarse a Seattle, lleva su espíritu australiano y su pasión por los deportes a Ballard, convirtiéndose en uno de los pocos bares dedicados a su herencia en la costa oeste. Por eso, desde que se anunciaron los partidos oficiales para Seattle meses atrás, el enfrentamiento contra los australianos ha estado marcado en su calendario.
“Parece que es el único partido del Mundial que importa”, comentó Howe con humor. “Este será el evento más importante en la historia del deporte de Seattle. Estoy seguro de llamarlo así. Hemos tenido Super Bowls. Hemos tenido temporadas magníficas de los Mariners. He estado presente en mucha de esa acción”.
No es exageración. El partido de apertura entre Bélgica y Egipto en el Lumen Field, ahora llamado Seattle Stadium, estuvo lleno de fans que mostraban su entusiasmo. Los precios de las entradas reflejan la euforia real y la limitada capacidad del estadio.
Además, tanto Estados Unidos como Australia ganaron sus partidos de apertura, lo que ha elevado la expectativa del partido del viernes, que determinará el primer lugar del Grupo D.
“Ha dejado a los fans casuales emocionados, ha dejado a los fans que estaban en la cuerda floja emocionados. Ahora todos estamos en el partido”, comentó Howe.
Muchos australianos han llegado a Seattle desde Vancouver, donde Australia venció a Turquía 2-0. Uno de ellos es Nathan McBride, quien llegó al Kangaroo & Kiwi el viernes por la tarde buscando un bocado y algo de bebida para ver el partido entre Inglaterra y Croacia. Fue sorprendido al encontrar un bar australiano.
“Cuando entras aquí, todo el mundo es extremadamente amable, y el clima ha sido increíble”, dijo McBride, comparando la atmósfera del Mundial en Vancouver y Seattle con la de los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000.
Dijo que logró asegurar entradas para el partido de Australia contra Turquía, Estados Unidos en Seattle y Paraguay en San Francisco el 25 de junio, convirtiéndolo en un viaje prolongado.
“Todos tendremos un poco de diversión, parece que será un buen rival, esperemos que sea muy respetuoso y sin problemas”, dijo McBride, ya que había charlado con algunos fans de Estados Unidos que también estarán en el partido.
Para Howe, el bar sirve tanto como un hogar lejos de casa para sus compatriotas australianos que hicieron el largo viaje a Estados Unidos, como para los entusiastas del fútbol de Seattle que quieren disfrutar del Mundial. “Lo único que sé es que tengo mucha cerveza, mucha bebida, mucha atención, quizás suficientes asientos – no estoy seguro -, mucha tele, y solo estar listo”, dijo.
Para el dueño de un negocio con larga trayectoria en Ballard, este es exactamente el tipo de oportunidad que esperas, especialmente cuando estás 14 horas volando desde casa. “Es increíble, este es lo que se construye un bar, realmente”, dijo Howe. “Estoy conociendo a mucha gente de Australia. Soy de un pequeño pueblo de Nueva Gales del Sur, y hay personas que vienen de allí que conocen el pueblo y están visitando Seattle”.
También es por eso que Howe dijo que está muy contento con la preparación de la ciudad de Seattle para el torneo, y que ha mostrado su mejor cara con las zonas de fans del Waterfront y Pioneer Square. “Creo que la ciudad de Seattle ha hecho un trabajo increíble, y el personal y el personal. La ciudad está en exhibición, y están haciendo un gran trabajo, y estoy muy orgulloso”, dijo.
Compartir en Twitter: Bar Kangaroo & Kiwi se prepara para partido entre EE.UU. y Australia
