En Renton, Mike James y su familia aprovechan los días de verano en el Parque del Río Cedar, pero durante un día soleado del jueves, no pudieron evitar notar cuánto había cambiado el lugar. “Solo no podía creer la destrucción”, comentó. “Se puede ver arena y sedimentos acumulándose. Se podía ver marcas de ondas todo el camino. Fue loco ver el agua subir”. El parque fue uno de los muchos afectados en el oeste de Washington tras las corrientes atmosféricas de diciembre pasado, que provocaron inundaciones históricas. “Esto no se ve como lo habitual, esto es aterrador”, expresó James. Un gran tronco de árbol, con sus raíces aún unidas, fue arrastrado hasta debajo del puente de la I-405 y parece estar atrapado allí por ahora. Aunque nadar no está permitido en el parque, a menudo terminan en el agua. “Este es un lugar de natación muy popular para familias”, dijo James. “He visto a alguien en una camilla con un refrigerador pasando por ahí, viviendo su mejor vida”. También es un lugar frecuentado para tubar y pescar. Por eso, las autoridades del condado de King advierten sobre extremar la precaución este verano, ya que las inundaciones de diciembre han transformado los ríos localmente de maneras que no siempre son visibles desde la superficie. “Hemos terminado con algunas de las condiciones más peligrosas que hemos visto en mucho tiempo”, explicó Tony Gomez, encargado de la prevención de violencia e injurias para la Salud Pública de Seattle y King County. “Nunca he visto tantos restos de árboles en el final de este río”. Dice que la combinación de agua rápida con tantos peligros puede generar emergencias mortales, especialmente si alguien se ve atrapado contra un gran tronco. “Esencialmente, las fuerzas que se acumulan cuando el río empuja son como intentar empujar un auto contra una persona”, explicó Gomez. “Esto puede convertirse en tragedias muy rápidas”. La oficina de Recursos Naturales y Parques del condado informó que grandes troncos, rocas y otros escombros fueron arrastrados a los ríos de toda la región, creando riesgos de ahogamiento que podrían no ser visibles. Los caudales elevados alteraron los lechos de los ríos, lo que resultó en áreas más profundas o más superficiales que representan riesgos adicionales. También advierten que el Lago Washington y el Sonido de Puget siguen peligrosamente fríos, a pesar de las temperaturas más cálidas. Gomez insta a las personas a usar chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera de los Estados Unidos cuando participen en cualquier actividad relacionada con el agua. Las muertes por ahogamiento en el condado de King han permanecido elevadas durante siete años consecutivos, con 25 muertes evitables registradas en 2025. Más recursos sobre seguridad en el agua están disponibles en kingcounty.gov/watersafety.
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