OLYMPIA, Washington – Viajar en tren desde Vancouver, Columbia Británica, hacia Estados Unidos se hará más rápido y más cómodo para los pasajeros de Amtrak Cascades, especialmente con la afluencia de visitantes motivada por los partidos de fútbol internacional en la región del noroeste de Pacífico. Desde esta semana, los trenes de Amtrak Cascades que conectan Vancouver con 18 estaciones en el oeste de Washington y Oregon comenzaron a ofrecer inspecciones aduaneras simplificadas gracias a una nueva designación de ‘preclearance’, anunció el Departamento de Transporte de Washington (WSDOT). Con este cambio, los trenes ya no deben detenerse en Blaine, Washington, para que agentes de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos puedan abordar a los pasajeros y revisar sus declaraciones, equipaje y artículos de mano. Ahora, los viajeros son inspeccionados en aduana en instalaciones actualizadas de las estaciones antes de partir. Esta designación de preclearance permite que quienes deseen entrar a Estados Unidos sean inspeccionados en aduana en lugares fuera de los Estados Unidos. Hasta ahora, este proceso se ha realizado en aeropuertos, no en estaciones de tren. Hay 16 ubicaciones de preclearance en aeropuertos alrededor del mundo, incluyendo 10 en Canadá. La estación Pacific Central de Vancouver ahora es la primera estación ferroviaria en América del Norte que recibe esta designación, según WSDOT. Durante 25 años, los pasajeros de Amtrak Cascades que viajaban a Estados Unidos pasaron por dos inspecciones separadas por funcionarios estadounidenses. Según WSDOT, la inspección previa se realizaba en la estación antes de que los pasajeros fueran autorizados a abordar el tren, y la segunda se llevaba a cabo en el tren cuando se detenía en Blaine, lo que añadía al menos 10 minutos al tiempo total. Con la nueva designación de preclearance, ambas inspecciones se combinan, permitiendo a Amtrak Cascades reducir el tiempo de viaje en 10 minutos. Con la preclearance en funcionamiento, el viaje entre Vancouver y Seattle ahora toma cuatro horas. En 2025, 149,000 pasajeros viajaron a y desde Columbia Británica en trenes de Amtrak Cascades, convirtiendo a la estación Pacific Central en la tercera parada más popular del sistema, según WSDOT. ‘Este es un año de hito para el tren en el noroeste de Pacífico. Estamos contentos de ofrecer a los pasajeros de Amtrak Cascades una mejor experiencia transfronteriza, especialmente mientras recibimos visitantes del mundo entero como parte de los partidos de fútbol internacional que se celebran este verano tanto en Seattle como en Vancouver, Columbia Británica’, dijo la Secretaria de Transporte de Washington, Julie Meredith. ‘Además, vamos a introducir nuevos trenes Amtrak Cascades más tarde en 2026, con mucho más asientos y comodidades a bordo. Como resultado, anticipamos un récord de pasajeros en el año que viene y un futuro brillante para el tren en nuestra región.’ Oficiales dijeron que declarar a la estación Pacific Central como una instalación de preclearance fue un proceso que tomó años, requiriendo mejoras significativas antes de la aprobación final por parte de funcionarios canadienses y estadounidenses para acoger actividades adicionales de inspección y seguridad. ‘Este es un momento histórico para el tren de pasajeros en América del Norte’, dijo el Presidente de Amtrak, Roger Harris. ‘El lanzamiento de la primera instalación de preclearance en tren del continente refleja lo que es posible cuando fuertes socios se unen con un enfoque compartido en la experiencia del cliente. Esta mejora hace que el viaje transfronterizo sea más rápido, más fácil y más fluido desde el momento en que los pasajeros llegan a la estación.’ ‘El lanzamiento de preclearance en Estados Unidos en la estación Pacific Central de Vancouver marca un hito importante para hacer que el viaje y el comercio transfronterizo entre nuestros dos países sea más seguro, más rápido y más eficiente’, agregó Gary Anandasangaree, Ministro de Seguridad Pública de Canadá. ‘Quiero agradecer a los funcionarios de ambos países y a todos los partners y agencias por su liderazgo y colaboración en fortalecer la seguridad de nuestra frontera compartida y traer esta nueva servicio ferroviario simplificado a la vida.’
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