Las temporadas de alergias cada vez más prolongadas y intensas han llevado a la Asociación Americana de Alergias y Asma (AAFA) a declarar la situación una crisis de salud pública. Las alergias estacionales pueden afectar significativamente la calidad de vida de una persona, y en casos graves, el asma alérgico puede ser mortal. Existen tratamientos especializados que ayudan a las personas a desarrollar resistencia contra los alérgenos con el tiempo. Recientemente, la AAFA clasificó a Spokane en el noveno lugar en una encuesta sobre las ciudades con más casos de alergias. Seattle ocupó el 45º lugar entre las áreas metropolitanas para personas que sufren de alergias. El vecino de Washington, Boise, Idaho, se encuentra en primer lugar según la AAFA en cuanto a preocupaciones por alergias. Se analizaron las alergias y se escucharon las opiniones de profesionales médicos que afirman que la temporada de alergias es más larga y intensa en comparación con años y décadas anteriores. Uno de los motivos que citaron los expertos es el cambio climático y los patrones meteorológicos cambiantes, que impulsan el crecimiento de las plantas y la polinización. La temporada de alergias también comienza más temprano. Angela Phung, una especialista en alergias de la Universidad de Washington, citó un estudio que indica que algunos granos de polen están mostrando formaciones proteicas más ajustadas, lo que hace que la reacción alérgica sea más intensa. Según Phung, algunos tratamientos pueden implicar microdosis a individuos específicos de sus alérgenos, un proceso descrito como similar a entrenar el cuerpo para la salud y la resistencia. Construir esta resistencia requiere un compromiso significativo de tiempo, a menudo que abarca varios años, pero se ha encontrado efectivo para manejar los síntomas. Phung explicó que el proceso de tratamiento de alergias es exigente. ‘Es un tipo de membresía en un gimnasio realmente raro; tienes que venir, tienes que pagar por el estacionamiento, tienes que esperar media hora, tienes que asegurarte de que no estés experimentando picazón en el sitio y eso realmente es normal’, dijo Phung. Tratar el sistema inmunológico para construir resistencia toma tiempo. Phung señaló que mantener la resistencia a largo plazo generalmente requiere dosis de mantenimiento regulares durante aproximadamente 3 a 5 años. Una alternativa a las inyecciones de alergias son tratamientos disolubles colocados debajo de la lengua. Aunque estos tratamientos sublinguales pueden realizarse en casa, llevan el riesgo de una reacción alérgica si la dosis es incorrecta o demasiado alta. Los médicos entrenan a los pacientes en el uso de la epinefrina en caso de una reacción severa. Para manejar las alergias estacionales, Kenneth Mendez, presidente y CEO de la AAFA, mencionó que se recomienda comenzar el medicamento dos semanas antes de la temporada de alergias. Esto permite que los medicamentos de venta libre tengan tiempo para entrar al sistema y comenzar a funcionar. Además, las personas deben quitarse la ropa que usaron al aire libre al entrar a su hogar y usar purificadores de aire en interiores para reducir la exposición a alérgenos. Según Phung, la dieta ofrece poca ayuda para las alergias ambientales. Los centros especializados en alergias pueden tener listas de espera muy largas. Phung indicó que las listas de espera para tratamientos en algunos centros pueden extenderse durante años, y eso es después de una consulta inicial. Obtener esa cita inicial también puede tomar tiempo. A pesar de los largos tiempos de espera para la atención especializada, se anima a las personas a preguntar sobre las opciones disponibles y programar citas para mantenerse al día con las alergias estacionales, especialmente a medida que empeoran.
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