SANTA CLARA, Calif. – Aldon Smith, un liberador defensivo que jugó seis temporadas en la NFL, incluyendo cuatro con los 49ers de San Francisco, falleció el sábado, informó el equipo. Tenía 36 años.
El equipo 49ers expresó su profundo dolor en un comunicado: “Estamos devastados por la repentina y trágica muerte de Aldon Smith. La talentosa habilidad y la dominación absoluta de Aldon en el campo se mostraron desde el momento en que se unió a nuestra organización, al haber registrado una de las mejores temporadas de novato que ha visto la NFL. Más allá de su excelencia como jugador, Aldon será recordado por su sonrisa contagiosa que iluminaba cada habitación en la que entraba. Nuestra organización entera envía sus más profundas condolencias a la familia Smith y a todos quienes conocieron y amaron a Aldon.”
Smith tuvo un impacto inmediato con los 49ers durante su primera temporada, al recopilar 14 sacks, el segundo más por un novato en la historia de la NFL, según reportó KPIX. En la temporada siguiente, fue seleccionado All-Pro al haber logrado un récord de la franquicia de 19.5 sacks, según la estación de televisión.
También forzó tres fumbles y interceptó una pasada mientras jugaba todas las 16 partidas de la temporada regular, ayudando a San Francisco a llegar a la Super Bowl XLVII. Sin embargo, su carrera fue interrumpida por varios incidentes fuera del campo, que incluyeron 10 arrestos en nueve temporadas, según reportó ESPN.
Fue arrestado por sospecha de conducir bajo la influencia en Miami en 2012 y nuevamente el año siguiente en San Jose, California, según el medio de noticias deportivas. Smith también fue arrestado por tres cargos de posesión de armas de asalto ilegales en octubre de 2013, según reportó ESPN.
Smith fue afectado por lesiones durante sus últimas dos temporadas con los 49ers y su única temporada con los Raiders, según reportó el San Francisco Chronicle. Varios suspensos por incumplimiento de las políticas de la NFL sobre uso de sustancias y conducta personal lo mantuvieron fuera del campo desde 2016 hasta 2019, según el periódico.
Cuando regresó a la acción en 2020 con Dallas, Smith registró cinco sacks. Intentó un regreso en 2021 con los Seahawks de Seattle, pero fue arrestado por un cargo de agresión de segundo grado en Luisiana poco después de firmar con el equipo, según reportó ESPN. Fue liberado durante el entrenamiento de pretemporada de verano.
En Missouri, Smith tuvo 11.5 sacks, 19 tackles para pérdida y forzó un fumble durante la temporada de 2009, según Sports-Reference.com. Añadió cuatro sacks en la temporada siguiente y devolvió una intercepción por 58 yardas.
En 2024, Smith inició un proyecto llamado “I.M. Loading” (el I.M. significaba “movimiento inteligente”), según reportó ESPN. Su objetivo era ayudar a mentores a jugadores que enfrentaron desafíos similares a los suyos, según el medio de noticias deportivas.
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