SEATTLE – Pocas ubicaciones en Washington son tan emblemáticas como el Pike Place Market, donde generaciones de agricultores han construido vínculos con la comunidad. Entre ellos se encuentra la Yang Farm, una explotación familiar cuyas flores han sido parte fundamental de la identidad del mercado durante décadas. ‘Mi madre ha estado aquí desde 1987, así que eso es cuánto tiempo he estado aquí’, explicó Xee Yang Schell, recordando la presencia de su madre en el mercado durante tantos años.
El trabajo del agricultor sigue siendo la principal fuente de ingresos para la familia, arraigado tanto en la tradición como en la necesidad. ‘El agricult, es nuestra principal fuente de ingresos, por lo que es muy importante para nosotros’, destacó Schell.
Durante casi 40 años que la familia ha estado vendiendo en el mercado, han construido relaciones sólidas con clientes que regresan no solo por las flores, sino también por las personas detrás de ellas.
Fundado en 1907, el Pike Place Market fue creado para dar a los agricultores locales un lugar donde ofrecer sus productos a los residentes de Seattle. ‘La idea original, hace 118 años, era conectar directamente a los agricultores con los ciudadanos de Seattle’, dijo Rachel Ligtenberg, presidenta y CEO del mercado.
Esa conexión se refleja en las flores que se venden en el mercado, todas cultivadas en Washington. ‘El mercado asegura que los agricultores cultiven lo que están vendiendo, por lo que sabes que estas flores son cultivadas localmente por agricultores reales’, señaló Schell.
La comunidad de agricultura local enfrentó un gran revés en diciembre de 2025, cuando las inundaciones generalizadas en el oeste de Washington destruyeron miles de acres de tierras agrícolas. Las lluvias intensas y los ríos desbordados dañaron cultivos, equipos e infraestructura en la región, dejando a muchos agricultores luchando por recuperarse. ‘Perdimos una buena cantidad de infraestructura, algunos cultivos y parte de nuestro inventario’, dijo Schell. ‘Sentimos que somos afortunados de no haber perdido tanto como podríamos haberlo hecho, pero las inundaciones fueron bastante devastadoras y aún estamos recuperándonos.’
Ligtenberg destacó que el impacto fue generalizado. ‘Todos nuestros 90 agricultores fueron afectados, y una de las mejores cosas que cualquiera puede hacer es venir aquí y apoyar a quienes han cultivado este alimento y estas flores, lo que ayudará a ellos y les ayudará en su recuperación.’
A pesar de los desafíos, los agricultores en Pike Place Market continúan con orgullo en su trabajo y su rol en la comunidad. ‘Cuando compras flores en Pike Place Market, no estás comprando solo flores. Estás comprando arte que alguien creó con sus manos; que creció con amor en sus granjas. Tú puedes conocer a los agricultores locales que las cultivaron’, dijo Schell. ‘Cuando nos apoyas, nos motiva a seguir haciendo lo que hacemos. Nos anima. Nos impulsa. Nos impulsa nuestra pasión por cultivar y vender y por estar aquí.’
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