American Airlines informó que suspenderá temporalmente seis rutas de vuelo durante el verano debido a altos costos de combustible. Nada de estas rutas afecta a Seattle. Este anuncio se produce mientras otras aerolíneas también han incrementado tarifas o reducido rutas para manejar los costos crecientes. La aerolínea informó a CBS News que suspenderá las siguientes rutas en agosto y septiembre. Los viajeros están experimentando el impacto de estos aumentos de costos. ‘Acabo de reservar un vuelo para ir de San Diego a Madison, Wisconsin’, dijo Matt Murphy, saliendo de SEA el jueves. ‘Para cuatro de nosotros fue probablemente $1,000 más de lo que experimentamos el año pasado.’ Los datos de precios al consumidor de EE.UU. de abril muestran que los precios de la gasolina subieron un 28% en comparación del año anterior. Los precios de los boletos aéreos aumentaron casi un 21%, y el alojamiento, incluyendo hoteles y moteles, registró un incremento del 4%. Estos aumentos de precios ya han llevado a mayores tarifas por equipaje de algunas aerolíneas y otras cancelaciones de vuelos en toda la industria. ‘La mayoría de los estadounidenses están enfrentando presiones en la bomba de gasolina, pero también en gastos de alimentos y salud, y todo eso se está sumando para hacer un presupuesto muy ajustado este verano’, dijo Kitty Richards, investigadora senior en Groundwork Collaborative. Los expertos indican que la guerra en Irán y otras presiones inflacionarias están contribuyendo a estos impactos. Richards destacó la importancia de encontrar maneras de pasar tiempo de calidad con la familia que no involucren altos costos de combustible, explicando que ‘los costos de combustible también se transmiten a todo lo demás en la economía.’ Si el vuelo es necesario, los expertos en viajes recomiendan considerar un cambio de destino o optar por vuelos en horarios inconvenientes para encontrar mejores precios. Los viajeros también se les aconseja comparar precios en diferentes sitios web. Añadiendo a la incertidumbre, la preocupación sobre las amenazas hechas por el Secretario de Seguridad Nacional de EE.UU. sobre la retirada de oficiales de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de los aeropuertos en ciudades llamadas ‘sanctuary cities’. Si sucede, se efectivamente detendría todo el procesamiento de pasajeros internacionales y carga en estos aeropuertos, obligando a las aerolíneas a aterrizar en otros lugares. Las principales aerolíneas y el Secretario de Transporte de EE.UU. han rechazado esta sugerencia. Seattle figura en la lista de ciudades ‘sanctuary’ en el sitio web del Departamento de Justicia. ‘Obviamente, si las funciones de CPB fueran retiradas, tendríamos que suspender esencialmente todos los transportistas internacionales que llegarían a nuestro puerto de entrada’, dijo el Comisionado del Puerto Sam Cho. ‘Eso requeriría que trabajemos con otros aeropuertos que quizás no tengan la misma situación para coordinar más vuelos de conexión, para que las personas puedan llegar aún así a Seattle.’ Un portavoz del aeropuerto indicó que, a diferencia de otros aeropuertos que podrían ser administrados por la ciudad o condado donde se encuentran, SEA es administrado por el Puerto (en lugar de una ciudad que podría tener una política de ‘sanctuary’). Cho añadió que si el gobierno federal retirara a los oficiales, afectaría a los viajeros, la carga y potencialmente otros vuelos que dependan de vuelos internacionales para conexiones. No se han tomado decisiones aún.
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