SEATTLE, Wash. – La alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, propone prohibir muchas de las llamadas ‘tasas de basura’ que cobran los propietarios, afirmando que los inquilinos merecen conocer el costo real de la vivienda antes de firmar un contrato de alquiler. El Seattle Times informó que la propuesta, presentada esta semana al Concejo Municipal de Seattle, crearía una lista específica de tasas que los propietarios podrían cobrar. Cualquier tarifa no autorizada explícitamente sería prohibida. Las tasas permitidas incluirían depósitos de seguridad, sobrecargos por servicios públicos, multas por pago tardío, reemplazo de llaves, cheques devueltos y estacionamiento.
Sin embargo, los propietarios ya no podrían cobrar tasas separadas por alquiler de mascotas, servicio de correo, uso de electrodomésticos en el apartamento, pago de renta mediante cheque o dinero en efectivo, o acceso a áreas comunes. ‘Cuando vas a alquilar un apartamento y ves el precio mensual de alquiler, y luego firmas el contrato de arrendamiento, y descubres que en el texto pequeño hay muchas tasas ocultas que también te incumben, eso no es una sensación buena’, dijo Wilson al Seattle Times. ‘Estas tasas añaden una capa de imprevisibilidad, falta de transparencia y costos que los inquilinos están encontrando realmente desafiantes.’ Los grupos de propietarios criticaron la propuesta porque crea más carga regulatoria para los propietarios de propiedades de alquiler. ‘La política polarizada ha limitado tanto la viabilidad como la oportunidad de proporcionar vivienda de alquiler debido a los riesgos empresariales, costos, complejidad y imprevisibilidad elevados’, indicó un grupo, Seattle Grassroots Landlords, en su sitio web.
Sin embargo, la batalla entre los propietarios y las regulaciones de la ciudad no es nueva. Hace tres años, en una reunión del comité del Concejo Municipal, un grupo de propietarios, incluida Marilyn Yim, explicó los desafíos acumulados que han enfrentado en los últimos años. En ese momento, Yim le dijo a los miembros del Concejo que ella y otros habían experimentado en promedio dos nuevas leyes relacionadas con alquileres desde 1973 hasta 2016. Luego, testificó que esto cambió, y entre 2017 y 2022, los propietarios enfrentaron 24 nuevas leyes.
‘Así que, en promedio, cada tres meses enfrentamos un cambio en las circunstancias legales en las que debemos operar’, dijo Yim. ‘Por estos riesgos que realmente pesan sobre nosotros, somos más propensos a salir del mercado de alquiler residencial.’ Por otro lado, los defensores de los inquilinos dijeron que la nueva ley propuesta no solo es sobre garantizar que los propietarios sean transparentes con sus tasas, sino también para ayudar a asegurar que los inquilinos no firmen contratos que no pueden pagar. ‘Los inquilinos realmente necesitan saber de antemano cuánto estamos pagando de nuestro bolsillo antes de meternos en problemas’, dijo Kate Rubin, co-directora ejecutiva de la organización de defensa de inquilinos Be:Seattle y miembro del Comité de Inquilinos de Seattle, al Seattle Times. La propuesta de ordenanza sigue a múltiples demandas presentadas contra el mayor propietario y gestor de apartamentos del país, Greystar, por tasas engañosas en Colorado, California, Nevada y Massachusetts.
El Seattle Times reportó que Greystar acordó pagar 24 millones de dólares para resolver acusaciones de que sus precios anunciados eran engañosos, y negó las acusaciones y no admitió culpa en el acuerdo de resolución. La ley de Wilson también sigue a la ley del estado de Washington de 2025 que limita muchos aumentos de renta residencial. Los defensores de los inquilinos se preocupan por el hecho de que la limitación podría llevar a los propietarios a buscar nuevas tasas para compensar lo que dicen son pérdidas de ingresos. La ordenanza propuesta por Wilson, y otras similares, podría limitar esa capacidad para buscar nuevas tasas.
En un evento público en febrero, Wilson se basó en su experiencia personal. ‘Soy inquilina yo misma, así que tengo experiencia directa en la crisis de vivienda de la ciudad, pero estoy segura de que no soy la única en esta sala’, compartió Wilson. ‘Creo que todos saben que los precios de las viviendas están fuera de control y que los alquileres son demasiado altos. Todos saben que es casi imposible encontrar estabilidad o perseguir tus sueños cuando una gran parte de tu dinero y tiempo se va a pagar por lo básico.’
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