SEATTLE – Uno de los impactos más profundos y duraderos del Mundial en Seattle no tiene que ver necesariamente con el fútbol. Lo has visto, pero quizás no lo comprendas del todo. Las columnas del monorraíl en el centro de la ciudad muestran banderas de los equipos participantes. Entre ellas, una es especialmente destacable. Se parece a una obra de arte abstracta, pero lo que representa es profundamente real. Es la creación de Jaxon Lentz, un joven artista cuya vida logró capturar en una sola ilustración. Tan pronto nació, hace 14 años, Jaxon ya tenía una sonrisa que derretía cualquier corazón. Sus padres sabían que reflejaba una alma especial. “Desde el momento en que nació, simplemente supe que era especial y que iba a cambiar nuestras vidas”, dijo Danielle Lentz, fotógrafa profesional. Su hijo es el sujeto constante de sus fotos. Se puede ver que, a lo largo de los años, Jaxon siempre llevaba la sonrisa frente. Danielle y su marido, Kris, tuvieron un primer hijo lleno de alegría, y así lo fue para todos aquellos que lo necesitaban.
Cada habitación que entraba se convertía en una reunión de amigos. “Siempre decía que había hecho un nuevo amigo, un mejor amigo hoy”, explicó Kris. Así que, cuando su hijo siempre optimista empezó a quejarse de dolor bajo el brazo, Danielle supo que debía mencionarlo al médico de Jaxon. El médico ordenó una radiografía. Danielle dijo que antes incluso de llegar a casa recibió una llamada del médico. “Me dijo: ‘Tienes que ir a hacer una tomografía computarizada. Encontramos algo que necesita ser investigado más a fondo.'” La investigación reveló que Jaxon tenía una sarcoma de Ewing, un tipo de cáncer muy agresivo en o cerca de los huesos, más comúnmente diagnosticado en niños y adolescentes. “Desde ese momento en nuestras vidas, nunca fuimos los mismos”, dijo Danielle. Su vida se volvió del revés. Pero no la sonrisa de Jaxon. Él seguía siendo optimista, decidido y un guerrero sonriente. Luchó por sí mismo, abrazando el tratamiento.
Sabía que podía vencerlo. Quería que otros también lo hicieran. Se entregó a actividades como el lavado de autos que eran recaudaciones para la investigación del cáncer. Su cabello se fue. Su sonrisa no. Pero sí cambió. “Puedes ver que algo de esa chispa, algo de ese brillo se atenuó un poco”, explicó Kris. La quimioterapia agresiva y la radiación lo harían, especialmente durante nueve meses. Alguno de ese brillo regresó gracias al programa de arte terapia del hospital infantil. Expresó su lucha a través de imágenes de superhéroes, soldados y personajes de ciencia ficción que, como él, luchaban fieramente. Era su forma de escapar. Luego la escapada se volvió real.
Entró en remisión. Sonó la campana en el Seattle Children’s Hospital. Su familia y su equipo médico celebraron. Pero Danielle recordó una advertencia de uno de los médicos de Jaxon. “Dijo: ‘Llevarlo a remisión no será el problema. El problema será mantenerlo allí.'” Jaxon no estaba preocupado. Estaba demasiado ocupado: jugando baloncesto, esquiando, jugando con amigos y siempre, siempre sonriendo. Su alegría seguía allí. Y eventualmente, su cabello también. Volvió a crecer. Pero menos de un año después, también regresó el cáncer. Danielle dijo que Jaxon volvió a ser el guerrero feliz.
“Dijo que, aunque el cáncer puede venir por mí, seguiré luchando contra él.” Su guerrero feliz se acostumbró a luchar. No tenía elección. Otra remisión. Pero también otra recurrencia. El terapeuta de arte del Seattle Children’s Hospital, Michael Willen, vio la valiente lucha de Jaxon. Le dijo a J. “Porque tú tienes una gran historia que contar. Has tenido tantas cosas suceder, has visto tanto y sabes tanto.” Le pidió a Jaxon que creara una obra para una exposición de arte en el hospital llamada “Medical Journeys.” Jaxon dibujó un retrato de sí mismo, mostrando dos caras de su vida, en armonía pero también en conflicto. En la mitad izquierda de su retrato, ves deportes y videojuegos alrededor de él. Tiene cabello completo y su sonrisa característica enorme. Pero en la mitad derecha de la ilustración, está rodeado de la confusión que trae el “Cerebro Quimioterápico”, los signos de la toxicidad del tratamiento y esa parte de su cabeza está calva.
La sonrisa sigue allí, pero se ha atenuado. La obra muestra que el artista fue lo suficientemente fuerte como para mostrar su virtud y su vulnerabilidad. Se mostró en una exposición destacada. Jaxon lo vio colgado en la pared del hospital el 15 de agosto del año pasado. Un mes después, ya no estaba. Pero ahora, posicionado en el medio de las celebraciones del Mundial en Seattle, podemos presenciar la batalla que no vimos nosotros mismos. En la columna del monorraíl en 5th y Stewart, el dibujo de Jaxon es parte del proyecto de legado de arte que instaló el comité local organizador del torneo de la FIFA. “La única pregunta era dónde podíamos colocarlo para que la mayor cantidad de personas lo vea”, dijo Leo Flor, Director de Legado. “Esa fue la última cosa que tocó, que creó”, compartió Danielle. “Es profundamente significativa para nosotros ahora.” Esperan que también sea significativa para otras familias que luchan contra batallas similares y para otras personas que quieran mostrar su apoyo. El legado de Jaxon…
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