El ex defensor de los Cowboys Marshawn Kneeland, quien falleció en noviembre, fue diagnosticado posthumamente con una etapa 1 de la encefalopatía traumática crónica (CTE). La familia de Kneeland, de 24 años, había donado su cerebro para investigación, según informó ESPN. El Centro de Encefalopatía Traumática Crónica (CTE) de la Universidad de Boston realizó el diagnóstico, según un comunicado de la Fundación de Concusión y CTE. Existen cuatro etapas de la CTE, con la etapa 4 mostrando el mayor daño.
Ann McKee, directora del Centro de CTE de la Universidad de Boston y jefa de neuropatología del Sistema de Salud Médica del Ejército de los Estados Unidos en Boston, dijo en un comunicado: “Lamentablemente, no estaba sorprendida al encontrar CTE en el cerebro de Mr. Kneeland, porque hemos encontrado esta enfermedad cerebral progresiva en casi la mitad de los atletas que hemos estudiado y que fallecieron antes de cumplir 30 años. Gracias a la generosidad de las familias donantes de cerebros, ahora entendemos mejor las etapas iniciales de la CTE, y esto nos acerca más que nunca a diagnosticarla durante la vida. Mi equipo y yo estamos totalmente comprometidos a encontrar tratamientos efectivos y una cura para la CTE.” Kneeland falleció por suicidio el 6 de noviembre de 2025.
La policía de Frisco, Texas, indicó que Kneeland fue encontrado muerto debido a una herida de bala autoinfligida, según informó The Associated Press. Fue encontrado después de haber evadido a las autoridades en su vehículo y luego huir del lugar de un accidente. La familia de Kneeland, incluida su novia, Catalina Mancera, emitió un comunicado el martes, según informó ESPN. “Aunque este diagnóstico no cambia la tragedia de su fallecimiento, proporciona un contexto importante sobre algunas de las luchas que pudo estar enfrentando”, leyó el comunicado.
“Compartimos esta información para ayudar a las personas a entender lo que pueden estar pasando los atletas de la NFL y otros deportes de alto contacto. Elevar la conciencia es importante para nosotros. Continuamos recordando a Marshawn con compasión por la persona que fue, en lugar de definirlo por los últimos momentos de su vida. One Love.” Kneeland, nativo de Grand Rapids, Michigan, fue la segunda selección de los Cowboys en la draft de la NFL de 2024 (56º en total) proveniente de Western Michigan.
En 18 partidos, tuvo 26 tackles y un sack. Kneeland anotó su primer touchdown en la NFL tres noches antes de su muerte, recuperando un pase en la zona de meta durante la derrota de los Cowboys 27-17 contra los Arizona Cardinals. Durante su último año en Western Michigan, Kneeland tuvo un récord de 57 tackles y 4.5 sacks, y fue nombrado en el segundo equipo del Consejo de la Conferencia del Medio Oeste.
En 38 partidos universitarios, tuvo 27.5 tackles for loss, 13 sacks, tres fumbles forzados y tres deflexiones de pase. La madre de Kneeland, Wendy Kneeland, falleció cuando el extremo defensivo se preparaba para la draft de la NFL. Kneeland llevaba las cenizas de su madre en un collar después de ser reclutado.
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