SEATTLE – Bélgica protagonizó una remontada épica y venció a Senegal 3-2 en el prolongado partido de octavos de final de la Copa del Mundo en Seattle. El gol decisivo fue convertido por Youri Tielemans tras un penalti que fue revisado por el asistente de video (VAR) y otorgado en el minuto 118. Con este resultado, Bélgica se prepara para enfrentar al ganador entre Estados Unidos (USMNT) y Bosnia y Herzegovina en la siguiente fase del torneo. A pesar de estar en inferioridad durante gran parte del encuentro, Romelu Lukaku marcó un tanto en el minuto 86, seguido por Tielemans tres minutos más tarde, revirtiendo el rumbo del partido.
Senegal lideró el duelo al inicio, con un gol de Habib Diarra en el minuto 25. Sadio Mane, del Liverpool, envió un centro al área donde Ismaïla Sarr, del Crystal Palace, cabeceó al poste izquierdo. La pelota rebotó en el marco del arco justo a Diarra, un mediocampista de 22 años en Sunderland de la Premier League. Bélgica tuvo algunas ocasiones antes del descanso, pero la defensa senegalesa fue sólida. Aunque ambos equipos tuvieron una posesión similar en la primera mitad, Senegal se sintió más dominante.
En la segunda mitad, Senegal salió al campo con fuerza, con una gran oportunidad alrededor del minuto 50. Solo un minuto después, Sarr convirtió un gol que se convirtió en el más espectacular de la Copa del Mundo hasta ahora. Un pase preciso de Moussa Niakhaté cayó directamente en los pies de Sarr, quien corrió en posición favorable para superar la línea defensiva belga. Una primera toma perfecta y un disparo rápido fueron imposibles de bloquear para el gran portero mundial Thibaut Courtois. Bélgica aumentó la urgencia tras el segundo gol de Senegal, pero un disparo curvado de Dodi Lukébakio falló por poco en el minuto 78.
Lukaku, uno de los jugadores más importantes en la historia del fútbol belga, marcó un tanto sensacional en el minuto 86 para acortar la diferencia. Solo tres minutos después, Tielemans cabeceó un balón por encima del arquero senegales Mory Diaw para igualar el partido. Alrededor del minuto 32, tres intrusos en el campo interrumpieron el partido. Un grupo de unos doce guardias de seguridad entró al campo para removerlos. La derrota para Senegal fue devastadora, evidente cuando los jugadores asimilaron la derrota tras el partido.
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