El líder de una secta poligámica fue condenado por cargos estatales de abuso infantil en el estado de Arizona. Samuel Bateman ya cumplía una sentencia de 50 años en prisión federal cuando fue condenado el 26 de junio. Esta sentencia estatal derivó de un incidente ocurrido en agosto de 2022. Un ciudadano alertó a la policía sobre pequeños dedos que se extendían por las rendijas de las puertas de un remolque. La policía detuvo el vehículo de Bateman mientras conducía por Flagstaff. Dentro del remolque, según el reporte de The Associated Press, encontraron a tres chicas entre los 11 y los 14 años, una improvisada toilet, un sofá y sillas de camping. Durante el juicio, Bateman testificó que nunca lastimaría a las personas que amaba, pero bajo examen cruzado, admitió que las chicas estuvieron horas en el remolque con mala ventilación. Anteriormente había declarado que tenía 20 ‘esposas espirituales’, incluyendo 10 menores de 18 años, según el AP. En el caso federal anterior, Bateman fue condenado por coercir a chicas tan jóvenes como 9 años para que realizaran actos sexuales con él y otros jóvenes adultos. También fue condenado por planear secuestrar a chicas de custodia protectora. El caso federal no debía discutirse en el juicio estatal, pero Bateman lo mencionó varias veces durante su defensa. Según Fox News, tenía un abogado asignado para asesorarlo. Su caso fue el tema de la serie de Netflix ‘Trust Me: The False Prophet’. Bateman, según las autoridades, es el líder de una pequeña rama religiosa en comunidades a lo largo de la frontera entre Arizona y Utah que ha estado asociada por mucho tiempo con sectas poligámicas, según Fox News. Era seguidor de Warren Jeffs, el anterior líder de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El jurado tardó aproximadamente 40 minutos en encontrar a Bateman culpable de tres cargos de abuso infantil. Cada cargo lleva una pena obligatoria entre cuatro y ocho años, que podrían servirse consecutivamente o concurrentemente, según el AP. La sentencia está programada para agosto.
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