Con el inicio del verano para muchos estudiantes, algunas familias enfrentan mayor incertidumbre sobre cómo mantener comida en la mesa cuando ya no están disponibles las comidas escolares. En Seattle, el Programa de Intervención contra el Hambre ofrece comidas gratuitas en verano para llenar esa brecha. “Cualquiera que venga, quiere una comida, necesita una comida, recibe una comida, sin preguntas”, dijo Srijan Chakraborty, el Co-Director Ejecutivo del Programa de Intervención contra el Hambre. Del medio de junio hasta el final de agosto, el programa sirve comidas nutritivas cinco días a la semana en 12 ubicaciones en Seattle. El menú incluye artículos como “varios sándwiches, ensaladas de fideos fríos, chips y salsa — uno muy popular, mucha de la gente lo ama, los Uncrustables o los PB&Js”, explicó Graycen Mahon del Programa de Intervención contra el Hambre. Los organizadores esperan servir 200 comidas al día, y las comidas no están limitadas a los niños. “Reconocemos que cuando los niños tienen hambre, los padres probablemente también lo están. Nos aseguramos de que cualquier persona que venga a nuestros sitios — niños, padres, cuidadores — también reciba una comida”, afirmó Chakraborty. El programa también realiza una distribución de alimentos los viernes, proporcionando a los niños una mochila llena de comida para el fin de semana. Este año, el Programa de Intervención contra el Hambre ha añadido actividades para niños y familias en los sitios de comidas. “Tener algo que hacer que sea divertido y atractivo traerá más niños al sitio y querrán quedarse más tiempo”, dijo Mahon. Las comidas son gratuitas y no requieren registro previo. Con costos de alimentos más altos, precios de gas elevados y una reducción en los beneficios de SNAP, los organizadores esperan que más familias dependan de los programas de comidas de verano y el apoyo de organizaciones colaboradoras como Food Lifeline. “Food Lifeline es un gran socio importante para nosotros. Muchas de nuestras donaciones de alimentos son in-kind de Food Lifeline”, dijo Chakraborty. En todo el estado de Washington, uno de cada seis niños enfrenta inseguridad alimentaria. Food Lifeline indicó que su red atendió a 750,000 niños el año pasado, un aumento del 40% en comparación con el año anterior. “Es muy crítico. ?Cómo podemos llegar al trabajo si estamos hambrientos? ?Cómo podemos rendirnos al máximo si estamos hambrientos? ?Cómo puede un estudiante ir a la escuela y estar listo para aprender si tal vez no haya comido desde la noche anterior?”, preguntó Stephen Davis de Food Lifeline. Food Lifeline entrega alimentos a 315 organizaciones colaboradoras en el oeste de Washington y distribuyó aproximadamente 73 millones de libras de alimentos el año pasado. “Si no tienes un estómago lleno, no serás exitoso”, dijo Mahon, destacando la necesidad de apoyo todo el año, incluido el verano. Los estudiantes de Washington que actualmente califiquen para comidas gratuitas o con costo reducido o SNAP también pueden registrarse para SUN Bucks. Las familias recibirán $120 por estudiante para el verano para ayudar a compensar el costo de proporcionar comidas de verano.
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