Un gran árbol se derrumbó en el estacionamiento del Sunset Beach del Parque Estatal Lake Sammamish el domingo por la noche, aplastando seis vehículos y dejando momentáneamente atrapados a dos personas. Según los primeros en llegar, nadie sufrió heridas graves. El árbol cayó poco antes de las 9 p.m., cuando las familias estaban terminando su fin de semana de San Patricio en el parque. Vitaliy Ben estaba caminando de regreso a su vehículo con su familia cuando ocurrió el incidente. “Solo escuchamos un ruido fuerte de rompimiento”, dijo Ben. “Miré hacia donde sonaba el ruido y vi que el árbol comenzaba a inclinarse y caer.” Añadió: “Hubo personas atrapadas en los vehículos durante 10 a 15 minutos. Un grupo de hombres corrió hacia allá para intentar rescatarlos.” Ambas personas que estaban atrapadas escaparon sin heridas graves. Al amanecer del lunes, los equipos comenzaron a usar sierras de cadena para cortar el árbol caído y revelar los vehículos dañados debajo de él. Para algunos visitantes habituales del parque, el colapso no fue del todo sorpresivo. Samuel Marshall-Spitzbart mencionó que notó algo preocupante en el árbol durante una visita reciente y decidió no estacionar cerca de él. “Estábamos mirando y notamos que una rama colgaba sobre el área de estacionamiento”, dijo Marshall-Spitzbart. “Era bastante horizontal. Pensé que parecía una grieta. Le dije a mi amigo que iba a caer, y podría traer abajo todo el árbol.” Washington State Parks indicó que el árbol parecía tener entre 70 y 80 años, pero la causa del derrumbe aún se investiga. “Aún no sabemos la causa”, dijo Kevin Goodrich, gerente de la región noroeste de Washington State Parks. “Nuestro equipo de arboricultura realiza inspecciones y podas anuales, y no hubo nada que nos alertara de que este árbol tuviera problemas. Una vez que terminemos de limpiar y revisemos más de cerca, quizás podamos determinar qué pasó.” Los testigos dijeron que no hubo vientos fuertes en el momento del derrumbe. A pesar del daño a sus vehículos, muchos dijeron que estaban agradecidos de que nadie hubiera resultado herido gravemente. “Era mi esposa, yo y mis dos hijos dentro de ese vehículo. Imagínate eso”, dijo Ben. “Dos minutos después, esto habría sucedido a nosotros.” Los funcionarios de Washington State Parks instan a los visitantes del parque a reportar cualquier otro peligro o preocupación de seguridad que vean en su oficina en el lugar o en línea. Se espera que los equipos terminen la limpieza para el martes, y los inspectores revisarán la zona en las próximas semanas. Quienes tuvieron su vehículo dañado pueden presentar una reclamación con Washington State Parks, dijeron los funcionarios.
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