TUSCALOOSA, Ala. – Un pastor alabamense fue acusado de robo grave hace unos meses, pero los ancianos de su iglesia han decidido defenderlo. Scott Willmore, de 50 años, pastor principal de la Iglesia Comunitaria de la Palabra en Northport, fue acusado por una jura de un cargo de robo grave de propiedad, un delito de primera clase, según informó AL.com. La Oficina del Sheriff del Condado de Tuscaloosa no especificó la cantidad de dinero que se habría robado o malgastado, según el medio de comunicación. Según la ley de Alabama, la cantidad mínima de dinero robado para calificar como robo grave es de 2.500 dólares. Willmore se entregó el lunes y puso una fianza de 30.000 dólares aproximadamente 90 minutos después, según informó AL.com. El sargento Josh Hastings de la Oficina del Sheriff del Condado de Tuscaloosa dijo que los investigadores fueron contactados meses atrás por miembros de la congregación que expresaron preocupación sobre el uso de los fondos de la iglesia. ‘Hubo algunas preguntas sobre el gasto que se hacía con los fondos de la iglesia, y eso es lo que nos llegó’, dijo Hastings al WIAT. Hastings no dijo si el miembro había dejado la iglesia o seguía siendo activo, según la emisora de televisión. Los ancianos de la iglesia se mantuvieron firmes en su apoyo a Willmore. ‘Él sigue predicando los domingos. No lo estamos removiendo’, dijo Dale Lester, uno de los ancianos de la Iglesia Comunitaria de la Palabra, al WIAT. ‘Hablo en nombre de toda la junta de ancianos. Apoyamos a nuestro pastor.’ La iglesia había encontrado a Willmore sin culpa en noviembre después de realizar una auditoría interna, según la emisora de televisión. Los ancianos se enteraron de la investigación por parte de los fiscales del condado de Tuscaloosa en ese momento. ‘He revisado personalmente todos los libros, declaraciones de ganancias y pérdidas, todo lo relacionado con los últimos cinco años de la iglesia’, dijo Lester al WIAT. ‘No podemos encontrar cargos frívolos, falsos o excesivos que estén afirmando.’ Lester mencionó dos razones por las que creía que Willmore no era culpable: su carácter y el protocolo de la iglesia. ‘Es un hombre de integridad’, dijo Lester al WIAT. ‘He sido amigo suyo durante siete años. Lo conozco y creo que lo conozco bastante bien.’ Según el protocolo de la iglesia, Willmore necesitaría aprobación formal para acceder a los fondos de la iglesia. ‘Él no puede hacer nada con las cuentas bancarias’, dijo Lester a la emisora de televisión. ‘Solo las personas que manejan los fondos pueden hacer algo con las cuentas bancarias, es decir, la contadora que transfiere dinero o paga las facturas. Pero los cheques solo los firman los ancianos.’ Un cheque por 5.000 dólares o menos debe ser firmado por un anciano, según informó WIAT. Los cheques por más de 5.000 dólares requieren la firma de dos ancianos. ‘Si él es culpable, ellos también lo son’, dijo Lester a la emisora de televisión. ‘Básicamente, no hicieron su trabajo y ahora están intentando culpar a nuestro pastor. Quiero que se sepa que la iglesia no es la que está investigando este asunto’, dijo Lester a AL.com.
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