Una explosión masiva destruyó uno de los cohetes New Glenn de Blue Origin durante una prueba previa al lanzamiento en Cabo Canaveral, lanzando una bola de fuego al cielo que se pudo ver y sentir a miles de metros de distancia. La empresa aeroespacial basada en Kent confirmó que no hubo heridos. El incidente ocurrió mientras los ingenieros estaban probando los motores de la primera etapa, alimentados con metano, antes de un lanzamiento planeado. Blue Origin había estado preparándose para enviar un lote de 48 satélites ‘LEO’ de Amazon al espacio. Vídeos capturados a miles de metros del lugar mostraron el momento del accidente, con testigos reaccionando. ‘Eso es loco… !Boom! Y ahí está la onda de choque’, comentó un testigo. La explosión parece haber destruido el cohete y probablemente haya causado daños significativos en la plataforma de lanzamiento, la única plataforma de Blue Origin para el New Glenn. Jeff Bezos abordó el incidente en un mensaje en X, diciendo: ‘Es demasiado pronto para saber la causa raíz, pero ya estamos trabajando en encontrarla. Ha sido un día muy difícil, pero reconstruiremos lo que sea necesario y volveremos a volar.’ Expertos del sector indican que el incidente podría tener impactos amplios. ‘Esto seguramente será un retraso para los planes de Blue, y potencialmente para los planes de NASA, ya que Blue es un socio clave en las próximas misiones Artemis, diseñadas para llevar a nuestra tripulación a la superficie de la luna’, afirmó Laurie Leshin, ex directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro de NASA. El retraso ocurre días después de que el administrador de NASA, Jared Isaacman, anunciara que la agencia utilizaría el lander Endurance de Blue para entregar carga como parte del programa Artemis. Tras la explosión, Isaacman publicó en X: ‘El vuelo espacial es implacable… Informaremos sobre cualquier impacto en los programas Artemis y la base lunar a medida que se haga público.’ El incidente también plantea preocupaciones logísticas. La Administración Federal de Aviación debe investigar qué salió mal, un proceso que normalmente bloquea la plataforma de lanzamiento. ‘Así que esto comenzará de inmediato y lo que significa es que la plataforma de lanzamiento quedará bloqueada por un tiempo’, explicó Leshin. La última vez que un cohete explotó en la plataforma de lanzamiento en Cabo Canaveral fue en 2016, cuando un Falcon 9 de SpaceX fue destruido. En ese caso, la plataforma quedó fuera de servicio durante un año, obligando a SpaceX a depender de otros sitios. Blue Origin no tiene esa misma flexibilidad. Con solo una plataforma de lanzamiento para el New Glenn, el daño podría retrasar misiones futuras, incluidos lanzamientos comerciales de satélites y operaciones lunares futuras vinculadas al programa Artemis de NASA. Blue Origin publicó en X diciendo: ‘Los restos de nuestra reciente anomalía durante el encendido pueden llegar a la orilla en los próximos días/semanas. Si encuentras cualquier resto, no lo toques ni lo acerques por tu seguridad. Por favor, reporta la ubicación inmediatamente: Llame: 1-321-222-4355 Correo electrónico: MissionRecovery@blueorigin.com.’
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