ELLENSBURG, Wash. – La Oficina del Fiscal del Condado de Kittitas acusó formalmente a un hombre de 40 años de asesinato de primer grado y robo de primer grado en la muerte de Ian Eckles, un cazador de Kent que desapareció en la zona de Liberty en 2020. Los fiscales presentaron los cargos contra Jorge Alcantara Gonzalez en el Tribunal Superior del Condado de Kittitas el miércoles.
“Ian Eckles nunca ha sido olvidado por su familia, por esta oficina ni por la comunidad que buscó por él y siguió este caso”, declaró el sheriff Clay Myers en un comunicado. “Agradecemos a los fiscales que asumieron el difícil trabajo de presentar este caso ante el tribunal y seguiremos comprometidos en apoyar este proceso.”
Las autoridades indicaron que presentar cargos marca el inicio del proceso judicial y que los fiscales aún deben demostrar las acusaciones en el tribunal. Eckles, de 43 años, viajó a la zona de Liberty en su Toyota FJ desde Kent la noche del 16 de mayo de 2020. Planeaba pasar la noche en su vehículo y salir a cazar palomas de turquía con amigos al día siguiente.
Sus amigos y familia reportaron su desaparición dos días después, lo que desencadenó una investigación por parte de la Oficina del Sheriff del Condado de Kittitas. La investigación confirmó que Eckles condujo hacia el condado de Kittitas en camino a Liberty, según datos de su teléfono celular.
Los investigadores, junto con la familia y amigos de Eckles, buscaron la zona de Mineral Springs, donde se encontró su vehículo el 23 de mayo, oculto entre la maleza de una carretera forestal remota. Un hombre identificado posteriormente como Alcantara huyó hacia la selva cuando los agentes se aproximaron al vehículo, según dijeron los investigadores.
Los agentes del sheriff del condado de Kittitas dijeron que un grupo de búsqueda localizó luego a otro hombre conduciendo el SUV de Eckles cerca de Blewett Pass. El automóvil fue abandonado en la selva al norte de Cle Elum. Los investigadores encontraron evidencia dentro del vehículo consistente con un enfrentamiento violento, incluyendo varios disparos, según las autoridades.
Las autoridades locales, estatales y federales lanzaron una búsqueda de 23 días que condujo a la revisión de miles de acres de tierras públicas de uso recreativo. Alcantara fue arrestado el 14 de junio de 2020 mientras robaba una vivienda en la cercana valle de Teanaway.
Alcantara luego admitió culpabilidad por tomar o poseer dos vehículos robados, incluyendo el vehículo de Eckles, así como múltiples robos y hurto de armas. La investigación sobre la desaparición y muerte de Eckles ha permanecido activa, según los investigadores. Alcantara es acusado de ocultar sus restos.
Más de 100 búsquedas específicas se han realizado en la zona montañosa donde los investigadores creen que tuvo lugar el enfrentamiento fatal, pero los restos de Eckles aún no han sido encontrados. Con la sentencia de prisión de Alcantara a punto de terminar, los detectives del sheriff del condado de Kittitas remitieron el caso a los fiscales para revisión. Alcantara se espera que sea trasladado a la cárcel del condado de Kittitas mientras se desarrollan los procesos judiciales.
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