LONGVIEW, Wash. – Un segundo falleció y nueve personas aún no han sido recuperadas tras la explosión de un tanque que contenía líquido blanco corrosivo en la planta de papel Nippon Dynawave de Longview, según informaron los oficiales de bomberos el miércoles. El Departamento de Bomberos de Long, según el Jefe de Batallón Matt Amos, confirmó que siete personas seguían hospitalizadas el miércoles. Las autoridades inicialmente estimaron que el tanque contenía 900.000 galones de líquido blanco, un químico altamente corrosivo utilizado para descomponer las virutas de madera en pulpa, pero ahora creen que era cercano a 600.000 galones. Oficiales estimaron inicialmente que quedaban aproximadamente 90.000 galones dentro del tanque, pero Goldstein dijo el miércoles que los equipos habían determinado que quedaban alrededor de 25.000 galones. Las pruebas del agua confirmaron que el líquido blanco contaminó el río Columbia, dijo Goldstein. Oficiales aún trabajaban para determinar la extensión de esa contaminación. El Departamento de Ecología del estado de Washington está desarrollando un plan para eliminar los contaminantes, dijo el gobernador Bob Ferguson. Él mencionó que se habían retirado aproximadamente una docena de carpas muertas de un dique cercano al lugar. El monitoreo ambiental sigue vigente, con sistemas fijos y portátiles que analizan el aire y el agua, dijeron las autoridades. Goldstein indicó que hasta el miércoles no se habían detectado impactos negativos en la calidad del aire o en el suministro de agua de Longview. Oficiales continuaron pidiendo a la población que se mantuviera alejada del área, incluyendo canales y diques cercanos a Washington Way y Prudential Boulevard, debido a la posible contaminación. Amos dijo que los cuerpos recuperados del lugar serían descontaminados. Las autoridades no revelarán las identidades hasta que todos los cuerpos hayan sido identificados y las familias notificadas. Ferguson dijo que oficiales se estaban preparando para lo que podría ser la tragedia industrial más mortal en la historia moderna del estado de Washington. Él mencionó que 42 miembros de la Guardia Nacional, 20 miembros de la Fuerza de Respuesta de la Patria y ocho miembros de rescate se encontraban en el lugar. El Departamento de Salud del estado también estaba presente y ayudaba al coroner. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Departamento de Ecología del estado continuaron monitoreando las condiciones en la planta. La Oficina de Investigación de Seguridad Química y Hazards de los Estados Unidos dijo el miércoles que investigaría la explosión. La representante estadounidense Marie Gluesenkamp Perez dijo que los trabajadores de la planta desean responsabilidad total para que los fallos puedan ser abordados y puedan tener empleos seguros.
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