Los enfrentamientos a tiros relacionados con disputas por territorios en el sector de prostitución a lo largo de Aurora Avenue en Seattle han dejado a algunos residentes sintiéndose bajo ataque en sus propios hogares. Varios vecinos se dirigieron a los líderes de la ciudad el martes para expresar que se sienten abandonados y solicitar que se priorice la seguridad en la zona problemática. Uno de los residentes que impulsa este esfuerzo es Jake, quien pidió que no se revelara su apellido por motivos de seguridad. ‘Los enfrentamientos a tiros casi son nocturnos. Dos casas, incluida la mía, han sido impactadas por disparos’, afirmó Jake. ‘Necesitamos que la ciudad demuestre liderazgo real, que se levante, que tome la iniciativa y haga cosas que son políticamente incómodas pero que mejoren nuestras comunidades’. Jake relató un reciente incidente de disparos a altas horas de la noche fuera de su casa mientras su esposa dormía y él estaba alimentando a su bebé. ‘Escuchamos disparos y esos disparos no se detuvieron’, explicó Jake. ‘Salté, protegí a mi esposa y coloqué mi mano sobre mi bebé en su cuna’. ‘No sabía que algunos de esos disparos habían impactado mi casa a dos pies sobre donde estaba la cuna de mi bebé’, añadió. La violencia ha llevado a algunos residentes a extremos, hasta el punto de bloquear calles de la vecindad por su propia cuenta. En las calles de North 97th, 98th y 102nd, se han colocado cajas de plantas llenas de tierra sobre las vías para detener a traficantes, pimps y clientes que aceleran por las zonas residenciales durante los tiroteos. Anteriormente, las autoridades habían instalado barreras de Jersey en las calles cercanas con el mismo propósito, pero los vecinos dijeron que no podían esperar más por más acción. Los residentes también asistieron a la reunión del Comité de Seguridad Pública del Consejo Municipal de Seattle el martes para expresar directamente sus preocupaciones a los líderes de la ciudad. ‘Lo que está experimentando no es correcto y no es aceptable, y no podemos tener eso en nuestra ciudad’, dijo el consejero Robert Kettle, presidente del comité. Kettle mencionó que ha estado en contacto con Jake y coincidió en que la ciudad necesita un enfoque integral para detener la violencia con armas de fuego vinculada a la actividad de prostitución a lo largo de Aurora Avenue. ‘Tendremos que aumentar el personal de la SPD. Tendremos que volver a activar a nuestros detectives en este caso’, dijo Kettle. ‘Necesitamos tener mejores alianzas con la policía estatal, federal y local porque esto no es solo un problema local’. Alison Holcomb, asesora de seguridad pública de la alcaldesa Katie Wilson, señaló que la policía ya ha incrementado las patrullas nocturnas a lo largo de Aurora Avenue. También se han desplegado detectives encubiertos para perseguir a traficantes vinculados a la violencia. Holcomb mencionó que la ciudad está considerando ampliar el uso de las barreras de Jersey en la vecindad. Sin embargo, antes de hacer cambios, las autoridades quieren evaluar los impactos en los negocios cercanos así como el acceso para bomberos y ambulancias. Kendall Gregory, otro vecino que habló antes de los miembros del consejo, señaló que el enfoque prolongado de la ciudad hacia la prostitución a lo largo de Aurora Avenue ha fracasado. ‘En lugar de hacerlo una profesión legal y regulada, decidimos criminalizarlo pero luego lo ignoramos por completo y dejamos todos los problemas en este pequeño corredor’, dijo Gregory. ‘Si se descriminalizara, entonces lucharían con tribunales y abogados y dinero, en lugar de con balas y armas de asalto’. Jake señaló que la respuesta de la ciudad hasta ahora ha sido insuficiente. ‘La ciudad está ausente’, dijo Jake. ‘Están abandonándonos, y necesitan hacer algo en lugar de hablar sobre más reuniones y planificación a largo plazo’.
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