Los avances más significativos en inteligencia artificial no provienen de los salones de los directivos de Silicon Valley ni de los foros apocalípticos. Están ocurriendo en las habitaciones de los hospitales, en las aulas de clase y en las oficinas gubernamentales, según el periodista Josh Tyrangiel. En su nuevo libro, ‘AI for Good’, Tyrangiel, exdecano de edición de Time Magazine, argumenta que el mayor potencial de la tecnología reside en manos de los médicos, educadores y servidores públicos, no en los magnates tecnológicos que la construyen.
Tyrangiel señaló que siempre encontraba la misma pregunta básica: ‘?Para qué sirve esto? ?Qué va a pasar realmente que cambie la vida de las personas?’. ‘Hay dos respuestas comunes. Una es que va a curar el cáncer, y la otra es que puede arrancar la existencia humana, y yo pensaba: no, seguramente hay algo en medio’, explicó a ‘Seattle’s Morning News’.
Ese terreno intermedio lo llevó a la Cleveland Clinic, uno de los principales sistemas de salud del país, donde los administradores hicieron una distinción crucial desde el principio: los médicos, no los tecnólogos, decidirían cómo se usaría la inteligencia artificial. Un ejemplo destacado involucra la sepsis, una respuesta inmune mortal ante infecciones que mata a aproximadamente 350 000 estadounidenses anualmente. La Cleveland Clinic implementó un software de predicción impulsado por inteligencia artificial que monitorea señales de los pacientes y alerta a los médicos cuando podría estar desarrollándose la sepsis. La detección temprana permite el tratamiento con antibióticos simples antes de que la condición se vuelva mortal.
Los resultados fueron sorprendentes. Durante el curso de un año, el hospital redujo la mortalidad por sepsis en un 41 por ciento. ‘La inteligencia artificial no es perfecta, pero salvamos 1 000 vidas -eso parece bastante bueno’, dijo Tyrangiel, citando al CEO de la clínica.
En educación, Tyrangiel narró la colaboración entre Khan Academy, la conocida organización sin fines de lucro, y OpenAI para desarrollar un tutor de inteligencia artificial llamado Khanmigo. El desafío resultó mucho más complejo de lo esperado. ‘Vas a GPT para respuestas, ?verdad? Está entrenado como asistente, no como tutor’, dijo. ‘De hecho, resulta mucho más difícil de lo que piensas hacer que la inteligencia artificial haga algo diferente a simplemente ser tu asistente’.
Lo que más sorprendió a los observadores fue quién adoptó la herramienta. Los estudiantes eran en general indiferentes, tratándola simplemente como otra aplicación en sus laptops. Pero los profesores veteranos, especialmente aquellos que Tyrangiel observó en Indiana, la encontraron transformadora -convirtiendo lecciones de décadas en laboratorios interactivos y usando el bot para identificar a los estudiantes que tenían dificultades en tiempo real. ‘Fue una herramienta muy útil para enseñar y captar la atención, haciendo que los niños sean más sociales y cambiar el aprendizaje’, dijo.
Aun así, Tyrangiel dijo que la salud crítica hacia la inteligencia artificial no solo es comprensible, sino esencial. También señaló que no todos los jóvenes están abrazando la tecnología. ‘Si has estado prestando atención a los últimos 20 años, has visto muchas de las empresas que nos trajeron las redes sociales sobreprometer lo que harán, tomar dinero, atención y no realmente preocuparse por la sociedad’, dijo. ‘Estos jóvenes son escépticos, y por muy buenas razones’.
Esa escéptica, argumentó Tyrangiel, es precisamente lo que obligará a las empresas a entregar herramientas de inteligencia artificial que realmente sirvan al público, en lugar de simplemente maximizar las ganancias. ‘El punto principal de este libro es que hay usos excelentes, pero tendremos que exigir que las empresas entreguen estos usos de la manera que queramos’, dijo. ‘Si no, simplemente estaremos en la corriente de lo que nos den, lo más rentable, y sufrir por ello’.
Mirando hacia adelante, Tyrangiel advirtió que la ventana para moldear la trayectoria de la inteligencia artificial se está cerrando. A pesar de las predicciones iniciales de que la velocidad de mejora se estancaría, la tecnología sigue acelerándose. ‘Eso significa que solo tenemos tanto tiempo como para moldearla, y creo que es por eso que es urgente involucrarse y usar las herramientas’, dijo. ‘Esto va a tomar escéptica, participación y pasión real si queremos que funcione como queremos que funcione’.
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