SEATTLE – Las autoridades del condado de King instan a los residentes a tener mucho cuidado en los ríos este verano, advirtiendo que las inundaciones históricas de diciembre alteraron los cursos de agua en toda la región y podrían haber creado nuevos peligros ocultos de ahogamiento. Oficiales indicaron que las inundaciones generalizadas movieron troncos, rocas y otros escombros a los ríos del condado de King, generando riesgos que pueden no ser visibles en la superficie. También mencionaron que los flujos históricamente altos desplazaron los lechos de los ríos, modificando áreas familiares de natación y navegación al crear pozos más profundos o más superficiales que pueden ser peligrosos para nadadores, tubistas, navegantes y kayakistas. Además, advirtieron que el Lake Washington y el Puget Sound pueden mantener temperaturas peligrosamente frías incluso cuando las temperaturas del aire son cálidas. ‘Una de las muchas maneras en que mantenemos a los residentes del condado de King seguros es promoviendo la seguridad en aguas abiertas para prevenir muertes por ahogamiento’, dijo el gobernador del condado de King, Girmay Zahilay. ‘El mensaje más importante de nuestros expertos este verano es estar consciente de los posibles nuevos peligros de ahogamiento tras las inundaciones de diciembre. Aunque siempre es importante tener cuidado al nadar, tubar o kayakear en ríos, es aún más importante esta temporada’. Mo McBroom, director interino del Departamento de Recursos Naturales y Parques, dijo que las zonas familiares de los ríos pueden no ser las mismas tras las inundaciones. ‘Tenemos la fortuna de tener espectaculares ríos salvajes en el condado de King, pero pueden ser peligrosos durante el verano’, dijo McBroom. ‘Si vas a la misma zona del río que has visitado en veranos anteriores, ten en cuenta que podrían haber nuevos peligros de ahogamiento que no son visibles en la superficie del agua. Cuando haya dudas, mejor no entrar’. Oficiales indicaron que las muertes por ahogamiento han permanecido elevadas durante siete años consecutivos, incluyendo 25 muertes evitables en 2025. El condado registró 16 muertes fatales en 2018 y un máximo de 33 muertes en 2020, un año en el que los oficiales dijeron que se marcó por días de 100 grados al inicio de la temporada y la ausencia de playas con salvavidas o piscinas. Los investigadores de la Salud Pública – Seattle & King County han categorizado las ubicaciones de las muertes por ahogamiento en los últimos años, con alrededor del 40% ocurriendo en Seattle, el 30% en el norte y este del condado de King, y el 30% en el sur del condado de King. Oficiales dijeron que casi el 30% de las 74 muertes por ahogamiento evitables en aguas abiertas ocurrieron en el Lake Washington, mientras que el 11% ocurrió en el Puget Sound. Dos ríos – el Río Verde y el Río Snoqualmie – representaron el 17% de las muertes por ahogamiento evitables. ‘El agua de los ríos de nuestra zona puede mantenerse peligrosamente fría durante el verano, causando que incluso los nadadores experimentados experimenten fallo muscular en segundos’, dijo la Dra. Sandra J. Valenciano, oficial de salud y directora interina de la Salud Pública – Seattle & King County. ‘Nada en playas con salvavidas y piscinas, usa un chaleco salvavidas cuando estés en el agua, y siempre designa a un adulto para vigilar a los niños cerca del agua. Ahora es el momento perfecto para aprovechar las piscinas comunitarias para aprender a nadar. Estos pasos pueden prevenir el dolor de corazón y ayudar a que todos disfruten del agua con seguridad’. La Unidad de Rescate y Buceo Marítimo de la Oficina del Sheriff del Condado de King, que maneja la policía relacionada con el agua, investigaciones, rescates y recuperaciones, también instó a las personas a tomar precauciones, señalando el tamaño del condado y la cantidad de cursos de agua. ‘Tengamos una unidad de buceo y rescate marítimo extremadamente bien entrenada que está bien equipada y capaz de llegar a la mayoría de los cursos de agua del condado de King’, dijo el Sgt. Rich Barton, quien supervisa la unidad marítima. ‘Sin embargo, el condado de King es bastante grande con cientos de lagos y ríos, por lo que el equipo insta a las personas a usar chalecos salvavidas y a estar lo más preparadas posible durante esta época del año extremadamente ocupada’. Oficiales compartieron varias recomendaciones de seguridad para la recreación en aguas abiertas este verano, incluyendo el uso de un chaleco salvavidas; evitar el alcohol o drogas cerca de aguas abiertas; informar a alguien sobre el lugar donde planeas entrar y salir de un río; y usar ‘Alcance, arroje, no vaya’ para ayudar a otros en un río. También recomendaron designar a un adulto para vigilar a los niños cerca del agua en todo momento y evitar aguas abiertas cuando las condiciones parezcan riesgosas. Oficiales dijeron que opciones más seguras incluyen piscinas públicas vigiladas por salvavidas, y señaló que información sobre piscinas públicas y clases de natación gratuitas o de bajo costo está disponible a través del Centro Acuático Weyerhaeuser de King County Parks en Federal Way y Seattle Parks & Recreation. Dijeron que el Impuesto del Condado de King para Parques ayuda a financiar el acceso a centros acuáticos operados por ciudades y distritos escolares. ‘Para muchos en nuestra región, pasar tiempo en el agua es una tradición del verano en el Noroeste’, dijo el Director del Departamento de Servicios Locales, Leon Richardson. ‘El condado de King no incorporado es hogar de algunos de los lagos y ríos más hermosos en cualquier lugar, y queremos que la gente pueda disfrutarlos con seguridad. Pero las inundaciones que experimentamos el año pasado fueron como nada que hemos visto en la memoria reciente y crearon nuevos y a veces ocultos peligros en nuestros cursos de agua. Ya sea que hayas estado recreándote en estos cuerpos de agua durante años o estés saliendo por primera vez, instamos a todos a mantenerse informados.
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