TACOMA, Wash. – Cinco empleados de la escuela pública de Tacoma han sido reconocidos como héros por su valiente intervención durante un ataque violento en la escuela secundaria Foss a finales de abril. El 30 de abril, un estudiante de 16 años, armado con un cuchillo, atacó a cuatro estudiantes y a un guardia de seguridad durante una pelea en un pasillo de la escuela. Antes de que llegaran los oficiales de policía al campus, el departamento de policía de Tacoma informó que cuatro empleados se lanzaron valientemente a la escena, evitando que la situación se convirtiera en una tragedia mortal. Bonhoeffer Muao, Sharrese Johnson, David McEachern y Shiante Reed recibieron cada uno la Medalla de Valor de la policía de Tacoma durante una reunión del consejo escolar el jueves. Ada Gutierrez, enfermera en la escuela Foss, recibió un Certificado de Mérito por su valiosa asistencia a un estudiante herido críticamente. El jefe Patti Jackson señaló: “La realidad es que no todos responden de la manera en que estos individuos lo hicieron ese día.” El sospechoso, identificado en registros judiciales como Waleed Essakhi, enfrenta varios cargos de asalto de primer grado y se le estableció una fianza de 750,000 dólares en una audiencia el día siguiente al ataque. Según un informe de arresto, la pelea comenzó en un pasillo de la escuela, supuestamente por un dispositivo de vape pen robado. Essakhi, quien se le atribuye que estaba armado con un cuchillo, se encontró en el centro del caos. “En el calor de la situación, ni siquiera me di cuenta de que estaba herido”, dijo Muao. Muao fue herido al intentar desarmar a Essakhi. Al revisar el incidente el jueves, dijo que las fuertes relaciones que había construido con los estudiantes de Foss en los últimos meses le ayudaron a intervenir en el incidente. “Porque de la relación que tenemos con estos niños”, continuó Muao, “cuando los vieron separando la pelea, simplemente se retiraron.” Él y sus compañeros de trabajo no se ven a sí mismos como héroes. “Es lo que hago”, dijo David McEachern, un entrenador y profesional de apoyo a la educación especial en la escuela Foss. “Es lo que hacemos. Ayudamos a los niños, los protegemos y los mantenemos seguros. Asegurarnos de que estén en el camino correcto.” Pero, como McEachern, cada uno de los cinco colegas se lanzó sin dudarlo, según la policía, evitando que una situación ya violenta se convirtiera en aún más trágica. “Si tuviera que hacerlo mañana, lo haría de nuevo”, dijo McEachern. “Es simplemente lo que hacemos.” A principios de mayo, Essakhi seguía en custodia en el Remann Hall. Se le acusa como adulto bajo la ley de Washington que rige a los jóvenes de 16 y 17 años acusados de delitos violentos graves. Las clases se cancelaron en la escuela secundaria Foss el viernes después del ataque. Los estudiantes regresaron a clases solo días después, el lunes siguiente, y tuvieron consejeros en el campus para ayudarles a superar el impacto del incidente.
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