Seattle – El Departamento de Salud confirmó el martes que tres residentes de King County podrían haberse expuesto al hantavirus relacionado con el brote ocurrido en el crucero MV Hondius. Dos de ellos viajaban en un vuelo directo del 25 de abril desde Johannesburgo, Sudáfrica, hacia Seattle, sentados a dos asientos de un pasajero enfermo del barco. El pasajero enfermo fue removido del avión antes del despegue, y más tarde se le confirmó que tenía el virus hantavirus. Estuvo en el avión aproximadamente una hora, aunque los funcionarios de salud no saben cuánto tiempo estuvieron los residentes del condado en el avión con esa persona, según la doctora Sandra J. Valenciano, oficial de salud y directora interina de Salud Pública de Seattle & King County. Un tercer residente de King County fue pasajero en el crucero MV Hond, y la Salud Pública de Seattle & King County indicó que el Departamento de Salud del Estado de Washington le notificó el 10 de mayo sobre las posibles exposiciones. El 11 de mayo, lograron contactar a los dos residentes de King County que estaban en el vuelo y alertarlos sobre su posible exposición. Todos los tres residentes son asintomáticos, según la Salud Pública. Los dos residentes que podrían haberse expuesto en el avión están monitoreando síntomas en casa, incluyendo controles de temperatura diarios y comunicación con la Salud Pública. El departamento de salud vigilará a los residentes hasta el 6 de junio, que es el período completo de exposición. Hasta entonces, los residentes limitan su movimiento fuera de casa a actividades esenciales y usan mascarillas o respiradores bien ajustados en público, dijo Valenciano. Valenciano destacó que el condado tiene protocolos fuertes de rastreo de contactos, que han ayudado a contener la propagación del virus hantavirus en brotes anteriores. El residente que estuvo en el crucero está monitoreando síntomas en el centro de cuarentena nacional del Centro Médico de la Universidad de Nebraska, donde también se cuarentenan otros pasajeros estadounidenses. Valenciano indicó que no se sabe cuánto tiempo esa persona será monitoreada, ya que aún no se ha determinado cuándo regresará el residente al condado de King. No hay casos confirmados de virus hantavirus en el condado de King. Los funcionarios de salud dijeron que el riesgo para el público sigue siendo bajo. Según la Organización Mundial de la Salud, hay nueve casos confirmados de virus hantavirus vinculados al brote a bordo del crucero MV Hondius al 12 de mayo. Tres personas en el crucero murieron. El hantavirus se transmite principalmente mediante contacto con roedores salvajes, como la exposición a orina, heces y saliva. El virus Andes, que es la cepa vinculada al crucero, es el único tipo de virus hantavirus que puede transmitirse de persona a persona. La transmisión es rara, dijo la Salud Pública, y generalmente requiere contacto prolongado y cercano con alguien que esté enfermo. Valenciano dijo que este brote de virus hantavirus es una situación muy diferente al brote de COVID-19, porque se sabía poco sobre el COVID cuando surgió. “A diferencia de eso, tenemos mucho más información sobre el virus hantavirus y cómo se transmite”, dijo Valenciano en un comunicado.
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