Sound Transit tiene un plan para enfrentar un déficit presupuestario superior a los 34.500 millones de dólares, con el objetivo de salvaguardar múltiples proyectos de expansión del tren ligero en la región, que forman parte del proyecto ST3 aprobado por el público en 2016. La agencia podría necesitar apoyo financiero adicional del legislativo estatal para implementar su estrategia. Residentes de comunidades como West Seattle, Ballard, Everett y Tacoma, que esperan la expansión, expresaron su urgencia durante una reunión de la junta directiva de Sound Transit, que fue muy concurrida. El presidente del Concejo Municipal de Tukwila, Armen Papyan, destacó la larga espera por las nuevas estaciones. ‘Hemos estado esperando estas estaciones durante 30 años, y merecemos que se construyan ahora’, afirmó Papyan. Mary Fertakis, residente de Tukwila, resaltó la necesidad de claridad sobre el proceso. ‘Y merecemos respuestas como ciudadanos’, dijo Fertakis, al referirse a las decisiones tomadas sobre el plan. Dave Somers, presidente de la junta directiva de Sound Transit, reconoció la frustración del público. ‘Absolutamente. Quiero ver que se construya el programa completo’, dijo Somers, expresando su compromiso con la finalización de la expansión completa. Somers explicó que la junta está haciendo esfuerzos significativos para reducir el déficit. ‘Estamos reduciendo significativamente ese déficit analizando los diseños y cómo contratamos los proyectos, así como herramientas financieras’, dijo Somers. Señaló que parte de los ingresos necesarios podría requerir apoyo estatal. Teresa Mosqueda, miembro del Consejo del Condado de King y de la Junta de Transporte, indicó que los legisladores estatales están dispuestos a ayudar. ‘Y lo que escuchamos de nuestros legisladores estatales y socios es que quieren formar parte de la solución cuando tengan esa información adicional’, dijo Mosqueda. Fertakis planteó preocupaciones sobre el método utilizado para desarrollar el plan y sus posibles costos a largo plazo. ‘?Cómo llegaron a esa conclusión? ?Qué índice de equidad utilizaron?’, preguntó Fertakis. Describió la falta de información completa como ‘señales de alerta’, indicando que no votaría en una propuesta de tal magnitud sin detalles completos. ‘Estas son señales de alerta para mí, y como política, no habría votado en una propuesta de esta magnitud hasta que tuviera toda esa información’, agregó Fertakis, destacando su preocupación. La junta directiva de Sound Transit votará finalmente sobre el plan para abordar el déficit de 34.500 millones de dólares en su próxima reunión de junta este mes.
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