Seattle – Sound Transit presentó el jueves su plan más claro hasta ahora para enfrentar una brecha de financiación de 34,5 mil millones de dólares que amenaza importantes proyectos de expansión del tren ligero, incluyendo las extensiones hacia Tacoma y West Seattle.
La agencia propuso posponer inversiones en estacionamientos vinculadas a varios proyectos regionales de transporte como parte de medidas más amplias de ahorro de costos.
Estas inversiones pospuestas incluyen estacionamientos asociados al Tacoma Dome Link, Everett Link y al proyecto Stride de transporte rápido en autobús, así como proyectos de estacionamientos y accesos en Edmonds, Mukilteo y el norte de Sammamish.
“Este programa de inversión capital ST3 asequible también establece un fondo regional de estacionamientos de aproximadamente 100 millones de dólares, reconociendo que la mayor parte de la financiación para inversiones en estacionamientos termina en la categoría pospuesta”, dijo la vicepresidenta ejecutiva Brooke Belman durante la presentación del jueves.
“Aunque habrá detalles por resolver sobre cómo funcionará este fondo, la expectativa general es que puede ayudar a apoyar oportunidades creativas para entregar estacionamientos en esos lugares donde las inversiones están pospuestas”, continuó Belman.
El director financiero de Sound Transit, Hughey Newsome, indicó que la agencia ya identificó entre 11 mil millones y 13 mil millones de dólares en reducciones de costos de capital y eficiencias en la entrega.
Cambios adicionales propuestos incluyen posponer el proyecto South Kirkland-Issaquah hasta 2050 y suspender el servicio Sounder North en 2033. Los funcionarios dijeron que estos cambios están destinados a ayudar a mantener en marcha otros proyectos aprobados por los votantes.
La propuesta de la agencia mantiene varios importantes proyectos de expansión del Link en la categoría completamente financiada, incluyendo el Proyecto de Mejoras al Acceso al Tacoma Dome, la extensión del Link hacia West Seattle sin la estación Avalon, la extensión del Tacoma Dome Link, la primera fase de la extensión del Everett Link y un segmento inicial del Ballard Link a través del Seattle Center.
“Lo más prioritario para mí en el proceso es que estemos clavando el pico en el suelo lo antes posible”, dijo la alcaldesa de Seattle, Katie Wilson. “Estamos entregando tren ligero a West Seattle como nuestro proyecto listo para clavar el pico. Eso estamos llegando a los diseños finales en Ballard, en esas estaciones de relleno, que estamos completando la columna vertebral desde Everett hasta Tacoma. Como, necesitamos hacerlo todo.”
El presidente del Comité Ejecutivo, Dave Somers, dijo que la brecha de financiación ha obligado a tomar decisiones difíciles, pero enfatizó que la agencia no está abandonando los proyectos aprobados por los votantes.
“No hay ninguna versión de este plan que no involucre concesiones, y no lo oculto, pero quiero ser claro: nada en esta propuesta representa una decisión de posponer permanentemente o eliminar lo aprobado por los votantes”, dijo Somers.
Sound Transit se espera que presente un informe completo sobre el feedback público y tome acción sobre la propuesta durante su reunión del consejo el 28 de mayo.
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