PUYALLUP, Wash. – El consejo municipal de Puyallup aprobó el viernes pasado la instalación de un asta de bandera que costará casi 150.000 dólares para honrar el 250 aniversario de Estados Unidos, pese a que la mayoría de los comentarios públicos instó al consejo a rechazar la propuesta. La decisión se tomó tras una reunión en la que se discutió el uso de fondos públicos para este proyecto. El asta, que tendrá 100 pies de altura, se ubicará en el carril central de la Avenida North Meridian, justo al sur del Puente North Meridian. La bandera, de 20 por 30 pies, incluirá una placa conmemorativa en su base que indicará la fecha del aniversario nacional. Los líderes municipales lo describieron como un “portal cívico” dentro del proyecto de extensión de la Highway 167. El costo total asciende a 149.710 dólares, cubriendo construcción, iluminación, ingeniería, inspecciones y costos de transporte estatal, junto con una pequeña reserva de contingencia. Los empleados municipales confirmaron que los fondos provendrán de impuestos públicos, aunque tras la oposición del viernes pasado, el consejo acordó también buscar contribuciones privadas. Más de una docena de miembros de la comunidad se dirigió al consejo, la mayoría hablando en contra. Las preocupaciones no se centraron en la bandera en sí, sino en el costo. Un residente cuestionó quién cubriría los costos continuos de iluminación, mantenimiento y la bandera. Una mujer en la audiencia argumentó que el gasto reflejaba prioridades equivocadas en un momento en que los residentes luchan por pagar gasolina y alimentos. Incluso algunos veteranos en la audiencia plantearon objeciones, con uno diciendo que su preocupación no era con honrar a los veteranos, sino con el uso responsable de fondos públicos limitados. Otro veterano dijo que la comunidad necesita más que un asta: necesita que los veteranos sean atendidos. No todos los veteranos se opusieron al proyecto. Unos pocos defensores argumentaron que el asta serviría como un símbolo unificador para la comunidad mientras honra a quienes han servido y al país en su conjunto. El consejo votó por avanzar con el proyecto mientras dirigía a los empleados a buscar financiación privada junto con fondos públicos. El asta en la Avenida Meridian se espera que se instale en aproximadamente seis semanas, a tiempo para la celebración del 250 aniversario del país.
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