Autoridades de caza y pesca del estado incautaron 16 newts invasivos ilegales de un hombre de Whatcom County, tras descubrir que los animales podrían estar portando un patógeno potencialmente mortal que amenaza a las anfibios nativas. La Oficina de Caza y Pesca de Washington (WDFW) informó que su división de policía remitió cargos al Fiscal del Condado de Whatcom la semana pasada tras incautar newts de Anatolia y marbled de un hombre de Everson. La WDFW destacó que la ley estatal prohíbe poseer, introducir o traficar Anatolia y newts marbled sin autorización en Washington. Estas especies son clasificadas como invasivas prohibidas de nivel 3, una categoría para animales acuáticos no nativos que representan un riesgo moderado a alto para el medio ambiente y requieren gestión para prevenir su propagación. La investigación comenzó a finales del año pasado, cuando la WDFW aprendió de una posible enfermedad transmisible que afecta a las anfibios en el comercio de mascotas en Estados Unidos. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU., un comerciante y criador de anfibios en Boston había estado adquiriendo ilegalmente especies federalmente prohibidas de Europa que portaban un patógeno o virus desconocido. La investigación sugirió que los patógenos se pueden propagar mediante contacto directo y ambientes contaminados, con tasas significativas de mortalidad y riesgo para las especies nativas. La WDFW indicó que la instalación del comerciante en Boston tenía entre 300 y 500 anfibios y reptiles expuestos al patógeno potencialmente mortal, que la agencia afirmó no había sido encontrado en Estados Unidos. La agencia mencionó que el comerciante vendía y enviaba anfibios en todo el país a otros criadores y compradores, incluyendo uno en el estado de Washington. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. trabajó con el estado de Massachusetts para abordar al comerciante y cuarentenar la instalación asociada a la Universidad de Massachusetts. La policía de la WDFW identificó al comprador en Washington y obtuvo múltiples órdenes de registro para los registros de envíos, lo cual ayudó a determinar dónde se encontraban los newts ilegales prohibidos. La WDFW indicó que el criador de newts fue acusado de dos cargos de uso ilegal de especies invasivas en segundo grado, un delito grave. Si es condenado, la WDFW mencionó que los cargos pueden llevar a una pena máxima de hasta un año en prisión y/o una multa de no más de $5,000 por cargo.
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