MASON COUNTY, Wash. – Un viaje largo y probablemente costoso desde la zona de Seattle hasta el Canal Hood para recolectar ostras seguramente no terminó como el grupo había esperado. Según la policía de la Washington Department of Fish and Wildlife (WDFW), los recolectores de conchas de shellfish de Mason County aprovecharon las mareas extremadamente bajas la pasada semana. Durante un fin de semana, el sargento de policía de la WDFW, Jewett, vio a algunas personas que creyó estaban cargando cubos de conchas de shellfish de una playa pública en un minivan junto a la Highway 101, cerca del Potlatch State Park. El minivan se fue y luego se estacionó en un lugar cercano. Los recolectores también habían fallado en deshuesar las ostras en la playa, como se requiere. La policía de la WDFW publicó en su página de Facebook: ‘Las ostras recolectadas en playas públicas deben ser deshuesadas en la playa, y las conchas deben dejarse en el mismo terreno y nivel de marea donde se recolectaron. Esta regulación está vigente porque las ostras jóvenes suelen crecer en estas conchas, lo que permite una mayor oportunidad de recolección en los años siguientes’. El sargento Jewett le preguntó al conductor del minivan si podía inspeccionar las ostras, pero le respondieron que no eran suyas. Él era un conductor contratado por un servicio de rideshare, y las personas que recolectaron las ostras permanecieron en la playa. Un tiempo después, cuatro adultos regresaron al minivan. Según la policía de la WDFW, varios de ellos eran de la zona de Seattle y habían contratado al conductor del servicio de rideshare para que los llevara hasta Mason County. Se encontraron aproximadamente 500 ostras recolectadas ilegalmente en el minivan. El límite diario en Washington es de 18 ostras por persona. Los cuatro individuos recibieron multas por no tener licencias de conchas de shellfish, posesión de ostras no deshuesadas, posesión de ostras en exceso y posesión de ostras de tamaño insuficiente. Aunque no se sabe si los recolectores fueron multados, las sanciones por la pesca ilegal de conchas pueden llegar a miles de dólares, dependiendo de la gravedad de la infracción.
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