MUKILTEO, Wash. – En Mukilteo se vive un debate sobre si reducir la frecuencia con la que se realiza el reconocimiento de tierras nativas, una práctica que el Consejo Municipal incluyó en cada reunión desde 2,022. Esta ceremonia, que busca honrar la historia y la soberanía de los pueblos indígenas, se ha convertido en una costumbre común en muchas ciudades de Washington Occidental. Sin embargo, en esta ciudad, algunos residentes y miembros del consejo proponen limitar el reconocimiento a una vez cada trimestre o incluso una vez al año. El debate se desarrolla en un contexto histórico profundo, ya que Mukilteo fue el lugar donde se firmó el Tratado de Point Elliott en 1855. Este acuerdo forzó a los pueblos nativos a vivir en reservas a cambio de derechos de caza y pesca, mientras los colonos trabajaban para asimilar y eliminar la cultura indígena. El nombre de la ciudad, en sí mismo, es una palabra del idioma Snohomish, y se encuentra en el corazón del territorio ancestral de los Snohomish. Para James Madison, un miembro de la comunidad nativa que camina por las orillas de Mukilteo sintiendo el peso de esta historia, el reconocimiento es fundamental. ‘Muestra respeto. Muestra empatía, y creo que Estados Unidos necesita mucha empatía en este momento’, dijo Madison. Madison señaló que sus antepasados habitaron esta tierra durante miles de años antes de la colonización. ‘Nuestra tierra fue quitada de nosotros. Intentaron tomar mi cultura’, explicó. ‘No creo que nadie pueda entender eso, mucho menos justificarlo, o saber cómo se siente generación tras generación.’ El consejo adoptó el reconocimiento en 2,022, en el contexto de las protestas tras la muerte de George Floyd, como un gesto de reconocimiento a los derechos indígenas y a las injusticias del pasado. Sin embargo, Sharon Damoff, residente, ha sido una voz crítica, hablando regularmente en las reuniones del consejo. Damoff dijo que no tiene nada en contra de los pueblos nativos, pero cree que los reconocimientos son parte de una agenda política que fomenta la división. ‘Creo que las declaraciones de tierra son parte de un movimiento amplio para debilitar a Estados Unidos’, afirmó. ‘Se pretende hacer sonar como si fuéramos un país malo. Somos un buen país. Hemos traído libertad y prosperidad a millones. Creo que se pretende deslegitimar nuestro país.’ Damoff dijo que preferiría enfocarse en el futuro, en lugar de reabrir el pasado. ‘Quiero que seamos amigos ahora, florezcamos juntos, tratemos mutuamente con respeto. Creo que avanzaremos mucho más hacia ese objetivo si nos enfocamos en algo nuevo, en lugar de mirar atrás y decir que fue malo.’ Madison no está de acuerdo. ‘No hay ‘pasado’. No hay ‘olvidemos’,’ dijo, añadiendo que limitar el reconocimiento solo profundizaría la división entre los dos mundos que navega diariamente. ‘Ser humano es mostrar comprensión sobre las situaciones de otras personas’, dijo Madison. ‘Reconocer a las personas que vienen de esta tierra es muy importante, y muestra respeto a mi gente en el nivel más alto.’ Los Tulalip Tribes también se pronunciaron, con el Presidente de la Tribu, Hazen Shopbell, emitiendo un comunicado defensor del reconocimiento. ‘Tulalip y Mukilteo han construido durante mucho tiempo una relación gobierno a gobierno basada en respeto, integridad y responsabilidad’, dijo Shopbell. ‘Los reconocimientos de tierra son un recordatorio de buena fe, una forma de educar y recordar a los pueblos indígenas y la historia de esta tierra. Las naciones indígenas soberanas han existido y gobernado aquí siempre.’ Shopbell añadió que las Tulalip Tribes ven los reconocimientos como una base, no como una formalidad. ‘Vemos los reconocimientos de tierra como un punto de partida para interacciones más significativas y relaciones gobierno a gobierno’, dijo. ‘Tulalip continuará trabajando hacia buenas interacciones con los gobiernos y comunidades en nuestros territorios.’ El consejo no está debatiendo eliminar el reconocimiento por completo, solo la frecuencia con la que se realiza. Se espera un voto en la próxima reunión del Consejo Municipal el lunes 4 de mayo.
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