SEATTLE – Líderes de Seattle y del Condado de King han decidido solicitar la disolución de la Autoridad Regional de Homelessness de King County (KCRHA), intensificando la revisión sobre cómo la región financia y gestiona su respuesta al problema de la vivienda inadecuada, un tema que ha sido fuente de disputas políticas y económicas durante mucho tiempo en la ciudad. En una conferencia de prensa el jueves, la consejera municipal de Seattle, Maritza Rivera, y el consejero del Condado de King, Rod Dembowski, anunciaron planes para presentar legislación que propone la disolución de la KCRHA, citando una auditoría publicada el miércoles que reveló millones en fondos públicos no contabilizados y fallas sistémicas. El informe mostró que la KCR,HA tiene una posición negativa de efectivo de 44,7 millones de dólares y no puede justificar aproximadamente 3 millones de dólares en fondos públicos, lo que ha reavivado la indignación sobre cómo se utilizan los impuestos de los contribuyentes. Dembowski señaló que la agencia ha fallado tanto financieramente como en su misión. ‘No hay justificación para continuar con esta organización’, afirmó. Reconoció fallas más amplias de responsabilidad. Añadió que aunque se ha logrado algún progreso, el sistema en su conjunto ha estado fallando. ‘Algunos recursos se han desperdiciado. El problema se ha hecho peor, no mejor’, dijo. El vicepresidente del Consejo del Condado de King, Reagan Dunn, coincidió en esa frustración, llamando a los hallazgos de la auditoría predecibles. Dunn señaló problemas estructurales y advirtió que la confianza pública se está erosionando. ‘?Qué tipo de confianza deberían tener los contribuyentes? Muy poca’, comentó. Esta controversia más reciente refleja una tensión prolongada en Seattle sobre cómo financiar soluciones para la vivienda inadecuada y si los fondos públicos se están utilizando eficazmente. En 2018, los líderes de Seattle aprobaron una ‘tarifa de cabeza’ controversial sobre grandes empleadores, incluido Amazon, con el objetivo de recaudar cientos de millones de dólares anuales para abordar la vivienda inadecuada. La medida generó inmediata oposición de la comunidad empresarial. Amazon detuvo la planificación de un gran proyecto de construcción en el centro de la ciudad en respuesta a la propuesta, señalando preocupaciones sobre el enfoque de la ciudad. Aunque el Consejo Municipal aprobó inicialmente la tarifa, fue derogada menos de un mes después tras presión intensa de las empresas y una campaña de referéndum. El episodio resaltó una pregunta central que aún persiste hoy: si la crisis de vivienda inadecuada en Seattle es principalmente un problema de financiación – o un problema de gestión y responsabilidad. Algunos líderes ahora argumentan que la auditoría de la KCRHA refuerza las preocupaciones planteadas durante la discusión de la tarifa de cabeza – que simplemente asignar más fondos no es suficiente. ‘No podemos seguir tirando dinero tras dinero’, dijo Rivera. En una entrevista separada, ella enfatizó que aunque la agencia podría ser disuelta, la necesidad de una respuesta regional coordinada sigue vigente. Dunn fue más lejos, argumentando que tanto la política como la estructura necesitan cambiar. ‘Los sistemas no están funcionando, las políticas que promovemos tampoco están funcionando’, dijo. Si se aprueba, las resoluciones propuestas por el Consejo Municipal de Seattle y el Consejo del Condado de King iniciarían un proceso formal de disolución que podría tomar hasta un año. Durante ese tiempo, los líderes dijeron que los servicios continuarían, probablemente volviendo al control directo de la ciudad y el condado o a un modelo regional reestructurado. Sin embargo, los funcionarios reconocen que aún no hay un plan de reemplazo claro. ‘No sé si hay una gran idea’, dijo Dembowski. Pero él y otros apuntan a un giro hacia la expansión de la capacidad de refugios, incluyendo aldeas de casas pequeñas y más opciones de vivienda inmediata. Aunque reconociendo algunos logros, los líderes dijeron que la KCRHA ha tenido demasiado tiempo para resolver sus problemas. ‘Han tenido demasiado tiempo’, dijo Dembowski. ‘La respuesta tiene que ser – estás hecho’. Para muchos, el momento parece como un reinicio – uno que evoca debates anteriores sobre políticas de vivienda inadecuada, financiación y responsabilidad en Seattle. ‘Esta es una política fallida, pero la pregunta es, ?estamos dispuestos a tener el coraje de cambiarla?’, dijo Dunn. Mientras los líderes de la ciudad y el condado evalúan lo que viene después, enfrentan un desafío familiar: demostrar a los contribuyentes que lo que reemplace el sistema actual entregará resultados donde los esfuerzos anteriores – a pesar de la financiación significativa – han tenido dificultades.
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