WASHINGTON STATE – Las escuelas charter de Washington enfrentan la pérdida de millones de dólares tras la reducción de financiación por parte del legislativo estatal, según señalan los defensores, que consideran que estos fondos abastecen desde consejeros y enfermeros hasta apoyos para educación especial. La Comisión de Escuelas Charter de Washington, una agencia estatal que supervisa más de una docena de escuelas charter y sus consejos, estima que este corte afectará a unos 5.000 estudiantes de escuelas charter en 16 instituciones. El director ejecutivo expresó su preocupación por el impacto que podría tener en las operaciones básicas de las escuelas y en los resultados de los estudiantes si los fondos no se ajustan a los de las escuelas públicas tradicionales. Durante su camino hacia reunirse con el personal en los centros escolares, afirmó que cree que la perspectiva es sombría para algunos programas y personal docente en el próximo año. La Asociación de Escuelas Charter de Washington, una organización sin fines de lucro y de defensa, explicó que los legisladores estatales redujeron este año los fondos de enriquecimiento para las escuelas charter en el presupuesto suplementario de 2026 en 7,5 millones de dólares. “Estos fondos se utilizan de manera similar a como lo hacen los distritos escolares con sus fondos de impuesto, que suelen destinarse a programas básicos o al personal esencial”, explicó el director ejecutivo de la Asociación de Escuelas Charter de Washington, Chris Korsmo. “Aunque el término ‘enriquecimiento’ se usa para describir estos fondos, en realidad no son fondos de enriquecimiento. Son dinero para la educación básica”. Escuelas como Puget Sound Elementary en Tukwila y Rainier Valley Leadership Academy en Seattle dependen de recibir 1.500 dólares por estudiante. “Para una escuela, es un programa de lectura”, respondió Harden. “Para otra, es un tutor para apoyar la educación especial. Para otra, es su capacidad para tal vez mudarse”. La senadora Lisa Wellman, presidenta de la Comisión de Educación Preescolar y K-12, impulsó la reducción de los fondos de enriquecimiento. Afirmó que fue necesario para ayudar a equilibrar el presupuesto. “Intentamos muy seriamente y en realidad logramos mantener los programas de educación general en su totalidad”, declaró Wellman. “Pero los programas de enriquecimiento y las cosas que sabemos que son valiosas y que marcan la diferencia [fueron cortados y esa decisión] fue brutal”. Wellman mencionó otras modificaciones presupuestarias, como el desgaste de los autobuses para los distritos escolares públicos de Washington, financiación para las operaciones del programa START y recortes a un programa de enriquecimiento que ayuda a los niños pequeños a pasar al primer curso. Korsmo señaló que la pérdida de los fondos de enriquecimiento puede representar hasta un 15% del presupuesto de una escuela charter, y están buscando soluciones para las familias. “Esto genera una inestabilidad real en el presupuesto, y por eso estamos defendiendo una solución permanente para nuestros niños en las escuelas”, dijo Korsmo. Para ayudar a llenar las brechas de financiación, tanto las asociaciones de escuelas charter como mencionaron que buscan trabajar con los legisladores para asegurar esos fondos en la próxima sesión legislativa. Wellman indicó que la perspectiva no es mucho mejor, y espera que las escuelas puedan mantener lo que tienen actualmente, y que ella buscará obtener fondos de áreas fuera de la educación.
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