A medida que los incendios forestales continúan ardiendo, envían humo y ceniza al aire, el cual necesitamos para respirar. Sin embargo, existen medidas que puedes tomar para proteger tu salud. Según AQMD.gov, administrado por el Distrito de Calidad del Aire del Sur de California en Diamond Bar, es fundamental tomar precauciones cuando el índice de calidad del aire (AQI) es elevado, cuando percibes el olor a humo o cuando la ceniza es visible. La ceniza de los incendios se presenta como una sustancia gris o blanca, de textura polvorienta, que puede ser vista a simple vista (como arena o más grande) y que puede contener toxinas. AirNow.gov recomienda permanecer en interiores lo más que sea posible y limitar el tiempo al aire libre cuando el aire esté húmedo. Es crucial mantenerse dentro de casa si padeces enfermedades cardiovasculares o respiratorias, ya que el aire contaminado por incendios puede representar un riesgo para tu salud. Además, es recomendable tener un plan de salud que incluya un suministro de medicamentos por cinco días o más, según informó AQMD.gov. La agencia también destacó la importancia de mantener un ambiente limpio durante un incendio forestal. Una mascarilla N95 o un respirador P100 puede ayudarte a protegerte de las partículas si debes estar al aire libre, especialmente durante un período prolongado. Estos equipos deben ajustarse bien y llevar la marca ‘NIOSH’ (Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional), así como las etiquetas ‘N95’ o ‘P100’. Además, deben tener dos correas para colocarse por encima y por debajo de las orejas, no dos correas que se pasen alrededor de las orejas, según explicó AirNow.gov. En cuanto a tu hogar, AQMD.gov recomendó asegurarse de que los filtros de tu caldera o sistema de climatización estén limpios o utilizar un filtro portátil HEPA. Si no tienes un purificador de aire portátil, puedes construir uno con un ventilador y varios filtros de caldera. Los diseños de purificadores de aire DIY se pueden encontrar en línea. Si necesitas usar una generadora de energía porque hay interrupción eléctrica, no la uses dentro de casa. Debes colocarla a al menos 20 pies de distancia de tu vivienda y asegurarte de que la casa tenga detectores de monóxido de carbono funcionales cerca de cada zona de sueño, según dijo AQMD.gov. Una vez que el aire se haya limpiado, es necesario realizar una limpieza adecuada. Nuevamente, usa la mascarilla o respirador, y agrega gafas, guantes, camisas de manga larga y pantalones largos para evitar el contacto con la piel. No uses un ventilador de hoja para limpiar superficies; en su lugar, rocía las superficies con agua y luego usa una escoba o un trapero para limpiar. Lava la ceniza de los juguetes y los coches que estuvieron al aire libre. Lava también la ceniza de los animales de compañía. Vierte el agua con ceniza en el suelo, lejos de los drenos de lluvia. Dentro de casa, utiliza un aspirador con filtro HEPA.
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