Una nueva ley aprobada en Washington está modificando la forma en que se comercializan los vehículos eléctricos, permitiendo a más fabricantes vender directamente a los consumidores y evitar las tiendas tradicionales. Esta medida representa un cambio significativo, ya que hasta ahora solo Tesla tenía el permiso para realizar ventas directas en el estado. Ahora, empresas como Rivian y Lucid Motors también podrán operar con este modelo, lo que podría acelerar la adopción de vehículos eléctricos entre los residentes de Washington.
Los defensores de la ley sostienen que este cambio facilitará el acceso a vehículos eléctricos, lo cual es clave para reducir la contaminación y el costo energético. Leah Missik, directora legislativa de Climate Solutions en Washington, destacó en una entrevista con Newsradio: “Es realmente emocionante para mí cuando los veo, porque sé que estos vehículos que circulan por mi vecindario no están expulsando contaminación de diésel. Solo hace más fácil para la gente acceder a estos vehículos eléctricos, que claramente son menos contaminantes, pero terminan ahorrando dinero a las personas porque no tienen que ir a la estación de gasolina y llenar el tanque.”
A pesar de los beneficios, muchos concesionarios automotrices han opuesto esta medida, argumentando que podría debilitar su modelo de negocio. Greg Rairdon, quien posee 13 concesionarios diferentes en el oeste de Washington, expresó su preocupación durante una audiencia ante la Comisión de Transporte del Senado. “Permitir que los fabricantes de franquicia compitan directamente contra nosotros pondría rápidamente a nosotros fuera de negocios”, dijo Rairdon. Sin embargo, debido a que los legisladores habían impuesto barreras específicas antes de que la ley llegara al Sen, Rairdon terminó su testimonio pidiendo respetuosamente el apoyo para la SB 6354.
Aunque la ley ha sido aprobada, aún hay resistencia por parte de algunas grandes empresas automotrices, como Ford Motor Company y General Motors. Craig Orlan de American Honda Motor Company, quien testificó en la comisión del Senado, expresó su decepción al ver que varios concesionarios apoyaban la medida. “Lo que señala una lentitud en la erosión de un sistema de franquicia que ha demostrado ser beneficioso para los fabricantes, los concesionarios y los consumidores”, comentó.
La ley incluye requisitos estrictos de elegibilidad. Los fabricantes deben estar basados en Estados Unidos, producir solo vehículos eléctricos y no tener acuerdos de concesión existentes. Además, deben cumplir con umbrales mínimos para la infraestructura de servicio y registros de vehículos en Washington, lo que efectivamente limita la participación a empresas como Rivian, Lucid y Tesla.
Los representantes de estas empresas destacaron las oportunidades que abre la medida. “Lucid se siente orgulloso de invertir en la innovación y empleo de la manufactura estadounidense mientras apoya a estados como Washington en cumplir sus metas climáticas y de transporte”, afirmó Daniel Witt, un representante de Lucid, durante el testimonio en el Senado. Abigail Ramsden, encargada de la política de estados occidentales para Rivian Automotive, añadió: “Estamos totalmente comprometidos a cumplir con todas las obligaciones mientras mantenemos los más altos estándares de protección al consumidor y transparencia.”
La ley también incluye provisiones de aplicación, con multas de hasta $10,000 por vehículo por ventas directas no autorizadas. Además, se aumentarán ciertas tasas de vehículos y concesionarios para financiar subvenciones para vehículos eléctricos, programas de acceso para personas de bajos ingresos y proyectos de transporte.
Los vehículos eléctricos ya representan una parte creciente del mercado en Washington. Los datos del estado muestran que los vehículos eléctricos representaron alrededor del 20% de las ventas de nuevos automóviles en la segunda mitad de 2024. Los vehículos de Rivian son cada vez más visibles en las comunidades de Washington, incluyendo camiones de entrega eléctricos utilizados por Amazon.
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