SEATTLE – Amtrak sigue adelante con la construcción de una nueva instalación de mantenimiento en el vecindario de SoDo, ubicado en el corazón de Seattle. Este proyecto coloca al Pacífico Noroeste en el centro de un esfuerzo nacional de modernización ferroviaria. Financiado con 300 millones de dólares en fondos federales, el edificio ya está más del 50 por ciento terminado y se prevé su apertura este otoño.
La instalación, ubicada en el Yard de King Street, está diseñada para atender la flota de trenes Airo de Amtrak, una nueva generación de trenes que reemplazarán el equipamiento obsoleto en todo el país. Esta será la primera de seis instalaciones similares que se construirán a nivel nacional, todas ellas ubicadas en diferentes zonas del país, con cinco de ellas en la costa este.
La inversión de 300 millones de dólares se realiza principalmente gracias al Acto de Infraestructura y Empleo federal. Durante una visita al lugar, los ejecutivos de Amtrak mostraron a los medios cómo avanzan las obras, con trabajadores ya construyendo la estructura principal.
Laura Mason, vicepresidenta ejecutiva de Desarrollo de Capital en Amtrak, destacó: “Estamos en el extremo sur de nuestra nueva instalación de mantenimiento, que se construirá para servir a nuestra nueva flota Airo, que lanzará este verano en la ruta Cascades”.
Amtrak confirmó que la flota Airo no estará operativa a tiempo para los partidos del Mundial de Fútbol programados en Seattle. Mason añadió: “Para lograr que toda la flota se transforme a esos trenes modernos, absolutamente necesitamos que este edificio esté terminado. Estamos muy entusiasmados de poder abrirlo este otoño y servir a esa nueva flota”.
La inversión se complementa con cambios operativos en otras partes de la red de Amtrak en el noroeste. El mes pasado, la empresa anunció que estaba simplificando el personal a bordo de la ruta Empire Builder, que conecta Seattle con Chicago, como parte de un esfuerzo para mejorar la eficiencia y fortalecer el servicio de larga distancia. Los funcionarios destacan que la introducción de la flota Airo generará nuevos empleos para trabajadores locales.
“Definitivamente vemos muchas oportunidades de crecimiento. Creemos que el Pacífico Noroeste es una gran oportunidad para el ferrocarril”, dijo Mason. “Estamos esperanzados de poder seguir creciendo la cuota de mercado aquí, seguir ampliando el acceso a la región por la ruta Cascades, así como las líneas de larga distancia que sirven a este área.”
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