TACOMA, Wash. – Esta semana, los ciudadanos de Tacoma recibirán en sus casas una decisión crucial sobre el futuro de sus parques. Los votantes están siendo invitados a considerar una medida de bono de 155 millones de dólares que promete importantes mejoras, pero también plantea preguntas sobre los costos a largo plazo y el cronograma. Aunque se presenta como esencial para reparar las instalaciones de la ciudad, que están envejecidas y deterioradas, los críticos se preocupan por los compromisos fiscales continuos. La Proposición 1 financiaría más de 100 proyectos en toda la ciudad, que incluyen la reemplazo de parques de juegos, la mejora de senderos y grandes reformas de centros comunitarios. Las zonas costeras, campos deportivos y las instalaciones del zoológico también beneficiarían. ‘Es un paquete de reinversión. Es muy importante cuidar lo que tenemos, un paquete de preservación y protección, 155 millones de dólares que se invertirían en los próximos seis a ocho años’, dijo Terry Jungman, gerente del programa de mejora de infraestructura en el distrito de Tacoma Parks. Entre los proyectos se incluye la reestructuración del People’s Community Center, el centro comunitario más antiguo de Tacoma. La propuesta también incluye planes para comenzar el diseño de un nuevo centro comunitario en el Sur de Tacoma. Los centros existentes también verían mejoras. El Centro de Norpoint, que abrió en 1995, y el Centro STAR, que abrió en 2012, ambos requieren actualizaciones para abordar la infraestructura envejecida y garantizar su operación a largo plazo. Los fondos también apoyarían actualizaciones en el Zoológico y Acuario Point Defiance y el Parque de Fauna Northwest Trek, así como esfuerzos de sostenibilidad ambiental para proteger el Sonido de Puget y abordar los impactos climáticos. Si se aprueba, el bono seguiría costando a los propietarios unos 0,45 dólares por cada 1.000 dólares de valor evaluado. Eso equivale a unos 249 dólares al año para una casa valorada en 553.000 dólares. ‘Lo realmente importante que queremos que sepan las personas es que este es un paquete que hemos preparado que no aumenta los impuestos de las personas’, dijo Jungman. Aunque la medida no aumentaría la tasa actual de impuestos, extendería cuánto tiempo los contribuyentes contribuirían a la reducción de la deuda de los parques. Ese compromiso podría durar décadas. Sin embargo, Jungman dijo que no sería a la misma tasa durante todo el tiempo. ‘Bajaría’, dijo Jungman. ‘La cantidad que pagarían los contribuyentes se reduciría después de los primeros seis años a medida que se avanza hacia los próximos 14 años de pago de la deuda.’ También hay una barrera alta para superar. La medida necesita la aprobación del 60% más uno de los votantes participantes para pasar. A partir de ahí, los proyectos se implementarían en los próximos seis a ocho años, ya que la nueva infusión de fondos se haría disponible por primera vez en agosto. Si Prop 1 falla, muchos de esos proyectos podrían retrasarse indefinidamente. Los funcionarios destacaron que los fondos del bono están restringidos a proyectos de capital como construcción y grandes renovaciones, y no se pueden usar para operaciones diarias. El distrito de parques actualmente enfrenta una deficiencia en el fondo general estimada entre 6 millones y 8 millones de dólares, lo que ha llevado a reducciones de personal y un congelamiento de contrataciones. Los ingresos del bono no abordarían esa deficiencia. Los líderes de los parques dijeron que la decisión tomada en la elección especial podría moldear el sistema de parques de Tacoma durante décadas. Los votantes deben entregar sus boletas el 28 de abril.
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