TACOMA, Wash. – Esta historia fue originalmente publicada en MyNorthwest.com
Tres años después de que un incendio a bordo de un buque pesquero comercial atracado en el Puerto de Tacoma causara daños por aproximadamente 100 millones de dólares, el propietario del buque presentó una demanda contra la policía de incendios.
Los dueños del Kodiak Enterprise, Trident Seafoods Corp. (TSC), presentaron la demanda contra la ciudad de Tacoma el 27 de marzo, acusando a la policía de incendios de manejar mal el incendio, según The Tacoma News Tribune.
El incendio a bordo del buque quemó durante más de una semana en abril de 2023, lo que temporalmente requirió que los vecinos cercanos a Tacoma se refugiaran en sus hogares tras temores de derrames de combustible y aceite.
La Guardia Costera de EE.UU. más tarde encontró que no hubo derrames, pero el Kodiak Enterprise fue considerado una pérdida total. TSC alega que la policía de incendios de Tacoma manejaron mal el incendio, que inicialmente fue contenido en la proa, y ignoraron las técnicas recomendadas por una empresa profesional de extinción de incendios marítimos.
TSC afirma que las acciones de la policía de incendios de Tacoma causaron que el incendio se saliera de control, lo que produjo “daños catastróficos adicionales” al Kodiak Enterprise. El buque tenía un valor estimado de mercado de 185 millones de dólares, según los documentos de la demanda, obtenidos por The Tacoma News Tribune.
“El comportamiento de la ciudad constituyó negligencia grave y temeridad, marcado por un descuido consciente de un riesgo conocido y sustancial de daño”, afirmó la demanda.
El Kodiak Enterprise estaba atracado en el Waterway Hylebos temprano en la mañana del 8 de abril de 2023, cuando las autoridades recibieron reportes del incendio activo.
La policía de incendios de Tacoma llegó al lugar alrededor de las 3:30 a.m. para combatir el incendio, que originó en la parte delantera del buque.
La policía de incendios tomó el mando de la operación, pero TSC también consultó a una empresa profesional de extinción de incendios marítima, Resolve Marine Group, como parte de su plan federal obligatorio para incidentes que involucran derrames. Los personal de Resolve llegaron alrededor de las 6 a.m., según la demanda.
Alrededor de las 1:30 p.m., el incendio estaba “bajo control sustancial”, y Resolve recomendó a la policía de incendios de Tacoma que usara una estrategia defensiva al sellar las compuertas delanteras, privando al incendio de oxígeno y permitiéndole quemarse dentro de los espacios confinados durante un período prolongado.
Según la demanda, la policía de incendios de Tacoma eligió una estrategia alternativa.
La policía de incendios utilizó la ventilación de presión positiva, donde una potente bomba de aire se usa para presurizar el espacio afectado. Esta técnica tiene amplia reconocimiento en el sector de extinción de incendios marítimos como peligrosa para incendios en barcos, según la demanda.
“A diferencia de estructuras en tierra, los buques contienen sistemas de compartimentos interconectados, espacios de maquinaria, fuentes de combustible y rutas internas complejas”, dijo el documento, según The Tacoma News Tribune. “Forzar aire presurizado en un incendio parcialmente controlado a bordo de un buque sin conocer la ruta de escape crea un riesgo conocido y sustancial de que el oxígeno alcance un incendio residual o calor, causando que se reavive y se propague.”.
Resolve supuestamente desaprobó la estrategia de la policía de incendios de Tacoma, que se llevó a cabo alrededor de las 6:45 p.m. del día en que comenzó el incendio. La estrategia supuestamente provocó un aumento significativo de humo en minutos, según la demanda. El incendio creció más y pronto se salió del control de la policía de incendios de Tacoma.
“En los minutos y horas siguientes, el incendio se propagó rápidamente por los espacios de vida y la estructura superior del buque. Finalmente, se extendió a todos los otros áreas del buque, incluyendo la sala de máquinas y la fábrica”, afirmó la demanda. “En última instancia, el buque ardió desde la proa hasta la popa. El buque fue una pérdida total.”.
Dos agencias federales investigaron el incendio y determinaron que comenzó con materiales combustibles que se encendieron dentro de la sección de almacén seco del barco. Esta área está designada para el almacenamiento de alimentos no refrigerados, según los informes de investigación de la agencia.
Los tripulantes a bordo del buque estaban moldeando, cortando y soldando, entre otras “tareas de trabajo caliente”, mientras el barco estaba atracado para un período de mantenimiento programado.
La Guardia Costera de EE.UU. dijo que la causa del incendio no podía determinarse con certeza, pero el informe de la agencia encontró dos factores probables: el personal del astillero que realizaba las tareas falló en prevenir que las chispas o residuos calientes entraran en la compuerta de carga del almacén seco, y la equipación eléctrica falló dentro de la sección de almacén seco.
El Departamento de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos descartó el trabajo caliente como causa posible del incendio, concluyendo que el incendio comenzó de una fuente eléctrica desconocida en la sección de almacén seco.
El sistema de alarma de incendio del buque no activó para alertar a los tripulantes que estaban durmiendo a bordo, según el informe de la Guardia Costera. El informe citó este fallo como la causa principal de la pérdida constructiva del barco, estimada en 150 millones de dólares.
Tres tripulantes que estaban durmiendo a bordo del buque escaparon sin sufrir heridas y fueron alertados por un guardia de seguridad que fue notificado por otro buque atracado cerca…
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