SEATTLE – La esperada extensión del tren ligero a Ballard podría no materializarse como se planeó. Sound Transit anunció esta semana que la falta de presupuesto podría obligar al organismo a reducir el proyecto, lo que podría dejar a los trenes cortados antes de llegar al vecindario.
En 15th Avenue Northwest y Northwest Market Street – el lugar donde se esperaba construir la nueva estación – los residentes están mostrando creciente frustración por haber esperado años por la expansión.
El concejal del Concejo Municipal de Seattle, Dan Strauss, quien representa a Ballard, llamó a Sound Transit a cumplir con la promesa aprobada por los votantes.
“Los residentes de Ballard quieren que Sound Transit cumpla con la promesa que los votaron, aprobada. Construyan esos trenes”, dijo Strauss.
Sound Transit presentó tres nuevas opciones el miércoles para ayudar a cerrar una brecha de financiación a largo plazo de 34.500 millones de dólares. Bajo las propuestas, la extensión del tren ligero podría detenerse en Seattle Center o en Smith Cove en lugar de continuar hacia Ballard.
Strauss señaló que el vecindario ya ha hecho su parte para prepararse para el proyecto.
“Ballard cambió nuestro uso del suelo para estar listo para el tren ligero, estamos listos para aceptarlo”, dijo. “Sound Transit necesita afinar sus lápices, hacer el análisis y mostrarles un plan para llegar a Ballard”.
Tommy Patrick, propietario de The Ballard Cut en el corazón del vecindario, sigue apoyando el proyecto. La extensión se esperaba que trajera hasta 173.000 pasajeros diarios, más de tres veces lo que Sound Transit espera una vez que se abra la extensión East Link.
“Es muy frustrante”, dijo Patrick. “Escuche a la gente que lo rodea – y si no va a escuchar a la gente, al menos escuche a los votantes. ?Para qué sirven las elecciones si van a hacer lo que quieran?”
También destacó cómo ha cambiado el área y por qué es crítica una mejor conectividad de transporte.
“Ballard es una isla porque es más difícil llegar aquí”, dijo Patrick. “Pero con las nuevas regulaciones de uso del suelo y la gente que va a construirse, necesitamos asegurarnos de que más personas puedan llegar aquí o que más personas puedan tener viviendas asequibles aquí. Y creo que llegar aquí será más fácil que conseguir viviendas asequibles aquí”.
En un comunicado por correo electrónico, el Alcalde del Condado de Snohomish y Presidente del Consejo de Sound Transit, Dave Somers, dijo que el organismo está enfrentando “una inflación sin precedentes de los costos de construcción” y se enfoca en encontrar formas de construir un sistema asequible que aún cumpla con los objetivos de Sound Transit 3.
“Sound Transit tiene una sólida trayectoria de entregar proyectos complejos de transporte”, dijo Somers, “y el Consejo tiene confianza en la capacidad del organismo para navegar estos desafíos financieros y seguir impulsando la región”.
Según Strauss, el Consejo de Directores de Sound Transit considerará opciones para abordar su déficit presupuestario a largo plazo en los próximos meses.
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