Jardineros, excursionistas, agricultores y más: !Atención! Hay una nueva plaga en la zona: la hormiga aguja asiática. El calentamiento continuo del planeta está ayudando a esta especie invasora a expandirse hacia nuevas zonas, incluido Washington y el noroeste pacífico. El invierno pasado fue el tercero más cálido de la historia. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) informó que esta agresiva hormiga ha llegado y se está estableciendo en todo el noroeste pacífico. La hormiga aguja asiática es nativa de China, Japón y las Coreas, según el USDA. Fue descubierta por primera vez en Estados Unidos en 1932 y ha aumentado su presencia en varios estados del sureste del país. Ahora está aquí. Esta hormiga mide aproximadamente 0,2 pulgadas de largo, tiene un color oscuro, marrón o negro, y patas más claras, de tono naranja marrón. Prefiere hacer sus nidos en áreas forestales sin disturbios, especialmente debajo o dentro de troncos, piedras o hojas caídas. En zonas urbanas, prefiere hacer sus nidos alrededor de hogares y negocios, bajo mulch, pavers, madera de jardinería y más. La hormiga aguja es otra especie que pica. Para los humanos, su picadura puede provocar una reacción alérgica potencialmente mortal. Las hormigas nativas contribuyen a la dispersión de semillas a través de bosques, jardines, campos agrícolas y más. La hormiga aguja asiática domina y expulsa a otras especies de hormigas, lo que reduce esta distribución crítica de semillas. En bosques, este impacto puede tener efectos negativos a largo plazo en la vegetación subarbórea, especialmente en un momento en que la amenaza de incendios forestales sigue creciendo, gracias al calentamiento del planeta. Para los humanos, la mejor medida es evitar estas hormigas. Quienes son vulnerables a reacciones alérgicas si son picados, deben llevar epinefrina y usarla para prevenir la anafilaxia. La reacción alérgica llamada anafilaxia puede causar síntomas como: dificultad para respirar, hinchazón de la cara, labios, lengua o garganta, mareos, pérdida de conciencia, náuseas, vómitos, dolor abdominal, urticaria y picazón. Si sospecha una reacción a la picadura de una hormiga aguja asiática, debe buscar atención médica inmediata, ya que la reacción podría ser mortal. La hormiga aguja asiática es otro animal peligroso que debe tenerse en cuenta cuando esté cerca de su hogar o negocio, al caminar o hacer una excursión en la naturaleza, en campos agrícolas y más. El USDA informó que los investigadores continúan evaluando los impactos de esta especie invasora en las personas y el medio ambiente, así como explorando formas de controlar a la hormiga en áreas donde las personas son más propensas a encontrarse con ella. Tristemente, al igual que con muchas especies invasoras, parece que la hormiga aguja asiática está aquí para quedarse y es otro animal peligroso que debe monitorearse al estar al aire libre.
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