MONROE, Washington. – El zoológico de reptil, una querida atracción en la carretera a lo largo de la autopista 2 en Monroe, cerrará el 18 de octubre a menos que alguien pueda salvar el hito del condado de Snohomish.
La familia Petersen ha operado el zoológico durante 30 años, comenzando con el padre de Isaac Petersen, Scott, un maestro de biología conocido como “The Reptile Man”.
“Era el sueño de todos tener una colección de animales genial y luego tener una manera de que el pasatiempo se pague por sí mismo”, dijo el propietario Isaac Petersen.
El zoológico ha crecido para incluir 130 reptiles de 90 especies diferentes, incluidas Pete y Repete, la famosa tortuga de dos cabezas y un cocodrilo albino. Miles de visitantes se han detenido a lo largo de los años para ver la colección única. Los trabajadores a menudo llevaban a las criaturas viscosas, escamas y soldadas a las escuelas locales para darles a los niños un aspecto de cerca.
Sin embargo, el rastreo lento y constante del impacto económico de la Pandemia Covid-19 finalmente alcanzó el negocio familiar. Los clientes no han regresado a los niveles previos a la pandemia, los ahorros se agotan y Petersen está trabajando más de 70 horas a la semana solo para mantener las luces encendidas.
“Definitivamente es triste. Todavía me encantan los reptiles, pero no puedo hacerlo todo, no puedo ser un buen padre, no puedo ser un buen esposo. Tengo que concentrarme en mis hijos antes de que se vayan a casa”, dijo Petersen.
El zoológico de Monroe es uno de los últimos de su tipo en Washington. Una ley estatal de 2007 prohibió la posesión de animales peligrosos como caimanes y serpientes venenosas, pero permitió que las instalaciones existentes continuaran operando bajo una cláusula heredada.
“Si tuvieras estos animales antes de 2007, fue abuelo. Básicamente, si no caes en esas excepciones muy limitadas y muy rígidas, no tienes suerte”, dijo Petersen.
La mayoría de los animales probablemente se venderán o donarán cuando se cierre el zoológico. Petersen dijo que puede mantener algunos animales y potencialmente abrir una instalación en otro estado, ya que los reptiles son parte de él.
“Tengo el error. Si no tienes el error, no te quedarás, y las horas son malas y el salario no es tan bueno para la mayoría de las personas”, dijo. “Pero la vida es mucho mejor cuando la naturaleza es parte de ella”.
El zoológico permanece abierto hasta el 18 de octubre para los visitantes que desean ver la colección por última vez.
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