En Pullman, Washington, investigadores de la Universidad Estatal de Washington han desarrollado una prueba rápida para medir los niveles de melatonina, un hormonio clave para el ritmo natural de sueño. Esta herramienta busca ayudar a los astronautas a mantenerse sincronizados con su ciclo biológico, ya que en el espacio no existen los días y noches tradicionales. La prueba, similar a una prueba rápida de COVID, proporciona resultados en 10 minutos mediante una gota de sangre en un papel. El proyecto fue financiado parcialmente por la NASA y liderado por la investigadora Annie Du. Esta tecnología permite a los astronautas planificar su trabajo según los momentos en que sus cuerpos naturalmente desean dormir. Du destacó que las aplicaciones de esta innovación no se limitan al espacio, sino que también pueden beneficiar a profesionales que trabajan en turnos, como médicos, enfermeros, bomberos y militares. “Esta tecnología permitirá monitorear sus niveles y así planificar el trabajo de manera más eficiente”, explicó Du. Además, Du ha desarrollado pruebas similares que ayudan a los bomberos a evaluar sus respuestas biológicas ante incendios forestales.
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